MICHAEL Carrick memberikan napas baru bagi Manchester United setelah menandai debutnya sebagai manajer interim dengan kemenangan krusial 2-0 atas rival sekota, Manchester City.
Meski merayakan awal yang sempurna, Carrick langsung memberikan tantangan besar bagi skuadnya: menjaga konsistensi.
Kemenangan di Old Trafford pada Sabtu (17/1) tersebut lahir melalui gol-gol dari Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu.
Baca juga : Leicester Vs Arsenal: Kai Havertz Cedera, The Gunners Krisis Striker
Penampilan Setan Merah itu pun tergolong luar biasa, mereka tampil dominan dan seharusnya bisa menang dengan skor lebih telak jika tiga gol lainnya tidak dianulir karena offside tipis, serta aksi heroik kiper City, Gianluigi Donnarumma.
"Awal yang luar biasa, tidak bisa dimungkiri. Para pemain tampil sangat fantastis," ujar Carrick dikutip dari AFP.
Hasil ini menjadi kemenangan kedua United dalam delapan laga terakhir di seluruh kompetisi, sekaligus mengatrol posisi mereka ke peringkat empat klasemen sementara.
Baca juga : City Menang 3-1 Plymouth, Guardiola Akui tak Anggap Remeh Lawan
Namun, Carrick sadar betul bahwa tantangan terbesar United musim ini bukan hanya menghadapi tim papan atas, melainkan menjaga level permainan saat bertemu tim-tim yang lebih lemah, sebuah masalah yang sebelumnya membuat Ruben Amorim kehilangan jabatannya.
Di bawah asuhan Amorim, United sempat kehilangan poin krusial saat menjamu tim seperti Wolves, Bournemouth, West Ham, dan Everton. Menjelang laga berat melawan pemuncak klasemen Arsenal pekan depan, Carrick menekankan pentingnya stabilitas performa.
"Konsistensi adalah kunci dari setiap kesuksesan. Jika Anda bisa menemukannya, maka Anda akan menjadi pemenang. Itulah tantangan kami sekarang; kami harus menemukan cara untuk terus tampil seperti ini," tegas mantan gelandang United itu.
Meski laga di kandang Arsenal diprediksi akan berjalan sulit, Carrick optimistis kemenangan di laga derbi telah memberikan fondasi mental yang kuat bagi timnya untuk menatap sisa musim. (H-2)
