Trauma Warga Setelah Kebakaran Hutan Tewaskan 18 Orang di Chile

Penco: Kebakaran hutan yang melanda Chile tengah dan selatan pada hari Minggu menewaskan sedikitnya 18 orang. Api juga menghanguskan ribuan hektar hutan dan menghancurkan ratusan rumah, saat negara Amerika Selatan itu dilanda gelombang panas.

Presiden Chile Gabriel Boric menetapkan keadaan darurat di wilayah Biobio tengah dan wilayah Ñuble yang berdekatan, sekitar 500 kilometer selatan Santiago, ibu kota.

“Penetapan keadaan darurat memungkinkan penangguhan hak-hak konstitusional dan koordinasi yang lebih besar dengan militer untuk mengendalikan lebih dari puluhan kebakaran hutan aktif yang sejauh ini telah menghanguskan 8.500 hektar,” menurut badan kehutanan nasional, seperti dikutip dari PBS, Senin 19 Januari 2026.
 

Dalam konferensi pers dari kota Concepción yang terdampak parah di wilayah Biobio, Boric menyampaikan dukungan dan belasungkawa kepada para korban dan memperingatkan bahwa laporan awal pemerintah tentang 18 orang tewas dan 300 rumah hancur diperkirakan akan meningkat seiring dengan semakin jelasnya skala kerugian.

Ia memperkirakan jumlah total rumah yang terdampak di wilayah Biobio saja "pasti lebih dari seribu, sejauh ini."

"Prioritas utama, seperti yang Anda ketahui, dalam keadaan darurat ini selalu untuk memadamkan api. Tetapi kita tidak boleh melupakan, kapan pun, bahwa ada tragedi kemanusiaan di sini, keluarga yang menderita," kata Boric.

"Ini adalah masa-masa sulit,” tegas Boric.

Pidatonya menyusul keluhan dari otoritas setempat bahwa selama berjam-jam pada hari Minggu ketika kebakaran melanda lereng bukit dan menyebabkan 50.000 orang mengungsi, kehancuran terjadi di mana-mana dan bantuan tidak terlihat.

"Yang terhormat Presiden Boric, dari lubuk hati saya, saya telah berada di sini selama empat jam, sebuah komunitas terbakar dan tidak ada kehadiran (pemerintah)," kata Rodrigo Vera, walikota kota kecil pesisir Penco di wilayah Biobio, di sebuah stasiun radio lokal pada Minggu pagi.

"Bagaimana mungkin seorang menteri tidak melakukan apa pun selain menelepon saya untuk memberi tahu saya bahwa militer akan tiba suatu saat nanti?,” ujar Vera.

Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk memadamkan api, dengan panas dan angin kencang menghambat upaya mereka. Suhu mencapai 38 derajat Celcius pada hari Minggu, dan cuaca panas diperkirakan akan berlanjut hingga Senin.

"Kondisi cuaca untuk beberapa jam ke depan tidak baik dan menunjukkan suhu ekstrem," kata Menteri Dalam Negeri Álvaro Elizalde.

Warga mengatakan kebakaran itu mengejutkan mereka setelah tengah malam, menjebak mereka di rumah mereka.

"Banyak orang tidak mengungsi. Mereka tetap tinggal di rumah karena mengira api akan berhenti di tepi hutan," kata John Guzmán, 55 tahun, sambil mengamati pemandangan di Penco, di mana asap menyelimuti langit dengan kabut oranye. "Kebakaran benar-benar di luar kendali. Tidak ada yang menduganya."

"Kami berlarian, bersama anak-anak, dalam kegelapan," kata Juan Lagos, 52, juga di Penco. Api melahap sebagian besar kota, membakar mobil, sekolah, dan gereja.

Mayat hangus ditemukan di ladang, rumah, di sepanjang jalan, dan di dalam mobil.

"Dari apa yang kami lihat, ada orang yang meninggal dan kami mengenal mereka dengan baik. Semua orang di sini mengenal mereka,” kata Víctor Burboa, 54.

Kebakaran hutan melanda Chile tengah dan selatan setiap musim panas, biasanya mencapai puncaknya pada bulan Februari saat suhu melonjak dan negara itu terus berjuang mengatasi kekeringan yang berlangsung bertahun-tahun. Pada tahun 2024, kebakaran besar yang melanda garis pantai tengah Chile menewaskan sedikitnya 130 orang, menjadi bencana alam paling mematikan di negara itu sejak gempa bumi dahsyat tahun 2010.

Negara tetangga Argentina juga berjuang untuk mengendalikan kebakaran hutan yang melahap ribuan hektar hutan dalam beberapa minggu terakhir karena wilayah Patagonia selatan negara itu mengalami cuaca panas dan kering.