Penulis: Irfan Sudrajat
TVRINews - Atlanta, Amerika Serikat
Alexi Lalas memilih sebelas awal Timnas Amerika Serikat untuk Piala Dunia 2026.
Alexi Lalas menilai pelatih Mauricio Pochettino telah memilih skema yang tepat untuk Timnas Amerika Serikat.
Mantan bek The Stars and Stripes era 1990-an ini bahkan memberikan pemain pilihannya untuk tim inti Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 nanti. Menurut Alexi Lalas, skema yang diterapkan Mauricio Pochettino sudah tepat karena menempatkan Christian Pulisic sebagai figur sentral.
"Timnas Amerika Serikat semakin memperlihatkan identitas taktik yang jelas di bawah asuhan Mauricio Pochettino," kata Alexi Lalas. "Ini adalah tim yang dibangun di sekitar pemain yang paling berpengaruh," dia menambahkan.
Bintang Timnas Amerika Serikat memang hanya bukan Christian Pulisic. Namun, memaksimalkan kehadiran Christian Pulisic menurut Alexi Lalas merupakan pilihan yang tepat.
Mauricio Pochettino memang telah mengubah skema atau pola permainan dari empat bek menjadi tiga bek. Dalam hal ini, pelatih asal Argentina itu belakangan menggunakan skema 3-4-2-1 setelah belumnya dengan formasi empat bek (4-2-3-1 atau 4-3-3).
Formasi tiga bek ini pertama kali digunakan Mauricio Pochettino di laga uji coba menghadapi Timnas Jepang pada 9 September 2025 lalu. Dalam laga tersebut, Timnas Amerika Serikat menang 2-0. Sejak itulah The Stars and Stripes selalu menggunakan pola tiga bek tengah: 3-4-3 dan 3-4-2-1.
Dengan pola tersebut, selain mengalahkan Jepang, Timnas Amerika Serikat menang atas Australia (2-1), Paraguai (2-1), dan terakhir 5-1 lawan Uruguai.
Satu-satunya hasil imbang terjadi ketika melawan Ekuador, 1-1. Dengan strategi pola ini, Timnas Amerika Serikat menciptakan 12 gol dari lima laga terakhir dan kemasukan empat gol.
Deretan hasil laga uji coba tersebut sangat berarti bagi Timnas Amerika Serikat. Sebagai tuan rumah, Timnas Amerika Serikat tidak tampil dalam kualifikasi. Jadi, laga uji coba dengan deretan hasil positif itu sangat dibutuhkan Christian Pulisic dan kawan-kawan.
Starting Line-up Pilihan Alexi Lalas
Terkait perubahan skema ini pula, Alexi Lalas menyampaikan visinya tentang siapa saja pemain yang masuk dalam pola 3-4-2-1 Mauricio Pochettino. Untuk posisi penjaga gawang ada nama Matt Freese, kiper New York City FC yang memang selalu diturunkan di era kepelatihan Mauricio Pochettino.
"Untuk bek tengah, saya memilih Chris Richards dengan Miles Robinson di kanan dan Tim Ream di kiri," kata Alexi Lalas. Sedangkan untuk bek sayap kanan, Alexi Lalas menilai pilihan itu jatuh kepada Sergino Dest dan Antonee Robinson sebagai bek sayap kiri.
"Untuk dua gelandangnya adalah Weston McKennie dan Tyler Adams. Lalu Christian Pulisic sebagai gelandang serang di sisi kiri dan Malik Tillman di kanan."
Sedangkan satu penyerangnya adalah Florian Balogun. "Inilah skuad pilihan saya untuk Timnas Amerika Serikat di musim panas nanti (Piala Dunia 2026)," kata Alexi Lalas.
Dengan formasi ini, Sergino Dest dan Antonee Robinson akan bermain di sisi lapangan dalam menyerang. Keduanya akan turun membantu pertahanan ketika tim dalam tekanan.
"Lalu permainan akan terjadi di lini tengah dengan gelandang serang kreatif seperti Christian Pulisic," kata Alexi Lalas.
Alexi Lalas bermain untuk Timnas Amerika Serikat sejak 1991 hingga 1998. Dia adalah bek andalan ketika Amerika Serikat sebagai tuan rumah di Piala Dunia 1994. Pria yang kini berusia 55 tahun tersebut aktif sebagai pandit di Fox Sports. Alexi Lalas bermain dalam 96 laga untuk Timnas Amerika Serikat dengan mencetak 10 gol.
Sebagai mantan bek tengah, Alexi Lalas menilai Mauricio Pochettino sudah tepat dalam mengubah skema dari empat bek menjadi tiga bek. Di Piala Dunia 2026, Timnas Amerika Serikat satu grup dengan Paraguai, Australia, dan satu tim lagi pemenang play-off.
Laga pertama Timnas Amerika Serikat menghadapi Paraguai pada 12 Juni 2026 nanti, dilanjutkan dengan lawan Australia pada 19 Juni, dan lawan pemenang play-off pada 25 Juni. Namun, sebelum tampil di Piala Dunia 2026, Mauricio Pochettino akan membawa pasukannya melakoni uji coba melawan Belgia, Portugal, Senegal, dan Jerman.
Editor: Redaktur TVRINews
