Karnaval Rio 2026 sukses digelar pada Jumat (13/2) hingga Selasa (17/2), menghadirkan parade sekolah samba yang kembali memukau jutaan pengunjung dari berbagai negara. Perayaan tahunan terbesar di Brasil ini berlangsung hingga menjelang Rabu Abu, yang menandai dimulainya masa Prapaskah dalam tradisi Katolik.
Pusat kemeriahan berada di Sambadrome Marquês de Sapucaí, arena parade yang mampu menampung lebih dari 80.000 penonton. Dentuman perkusi, tarian energik, serta kostum dan kereta hias megah menjadi daya tarik utama dalam parade yang digelar selama tiga malam berturut-turut.
Rangkaian Karnaval Rio diawali dengan penampilan Série Ouro pada 13 dan 14 Februari 2026. Sebanyak 16 sekolah samba dalam kategori ini bersaing untuk promosi ke Special Group tahun berikutnya.
Sementara itu, 12 sekolah samba terbaik yang tergabung dalam Special Group tampil pada 15, 16, dan 17 Februari 2026, masing-masing empat sekolah per malam.
Selain parade utama, Karnaval Rio 2026 juga menghadirkan Parade Anak-anak pada 20 Februari 2026. Adapun Champion’s Parade yang digelar 21 Februari 2026 menampilkan enam sekolah terbaik dari Special Group sebagai penutup resmi rangkaian perayaan.
Setiap sekolah samba dinilai berdasarkan sembilan kategori, termasuk band perkusi, lagu samba, harmoni, tema, koreografi, kostum, hingga properti dan kereta hias. Sebanyak 36 juri memberikan penilaian dengan rentang skor 9 hingga 10 di sepanjang lintasan parade.
Karnaval Rio berakar dari tradisi Katolik Roma yang berkaitan dengan masa Prapaskah, dengan pengaruh festival “Entrudo” yang dibawa Portugis ke Brasil. Sejak pertama kali digelar dalam bentuk pesta topeng pada 1840, karnaval ini berkembang menjadi pertunjukan budaya berskala global yang menjadikan Rio de Janeiro sebagai pusat perhatian dunia setiap tahunnya.
