FAJAR, MADRID—Manchester United telah bergabung dengan rival Liga Premier, Arsenal dan Chelsea, dalam persaingan untuk merekrut penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez, menurut laporan di Spanyol.
Alvarez telah dikaitkan kuat dengan kepindahan kembali ke Inggris menjelang jendela transfer musim panas setelah menghabiskan dua musim terakhir di Madrid.
Banyak yang terkejut ketika Atletico setuju untuk menghabiskan lebih dari £80 juta untuk Alvarez, yang hanya menjadi pemain cadangan di Manchester City.
Namun, pemain Argentina itu menikmati musim pertama yang produktif di bawah asuhan Diego Simeone, mencetak 29 gol di semua kompetisi.
Alvarez kurang efektif musim ini, mengakhiri rentetan 11 pertandingan tanpa gol dengan gol ke-12-nya musim ini dalam kemenangan Atletico yang menakjubkan 4-0 atas Barcelona di Copa del Rey pekan lalu.
Namun, pemenang Piala Dunia berusia 26 tahun itu tetap menjadi salah satu penyerang yang paling dihormati di Eropa, dan menarik minat dari sejumlah klub top menjelang musim panas.
Arsenal dan Chelsea sama-sama dikaitkan dengan kepindahan Alvarez, yang mencetak 36 gol selama dua musimnya di Man City, memenangkan dua gelar Liga Premier, Liga Champions, dan Piala FA.
Pemimpin klasemen Liga Premier, Arsenal, mendatangkan Viktor Gyokeres dari Sporting musim panas lalu, tetapi pemain internasional Swedia itu memiliki musim pertama yang beragam di Stadion Emirates.
Meskipun ia mulai mencetak banyak gol sejak pergantian Tahun Baru, sejumlah pengamat mempertanyakan apakah ia memiliki kemampuan serba bisa untuk memimpin lini depan Arsenal.
Sementara itu, Chelsea menghabiskan hampir £100 juta untuk Joao Pedro dan Liam Delap musim panas lalu, tetapi masih diyakini tertarik untuk mendatangkan striker baru di jendela transfer berikutnya.
Menurut media Spanyol Sport, Manchester United juga telah menyatakan minat untuk mendatangkan mantan penyerang Manchester City, Alvarez.
Keraguan tetap ada pada Benjamin Sesko yang didatangkan dengan harga £74 juta musim panas lalu, meskipun performanya meningkat sejak Ruben Amorim dipecat bulan lalu.
Alvarez menyadari bahwa ia menjadi incaran transfer dari beberapa raksasa Liga Premier, tetapi ia menjadikan Barcelona sebagai ‘pilihan utama’ jika ia meninggalkan Atletico Madrid.
Barca telah dikaitkan dengan kepindahan Alvarez selama lebih dari setahun dan laporan di Spanyol mengatakan bahwa Alvarez akan ‘menyambut’ kesempatan untuk pindah ke Nou Camp.
Namun, kesepakatan antara Barcelona dan Atletico Madrid dianggap ‘sangat rumit’, sebagian karena persaingan mereka di La Liga tetapi juga karena harga yang diminta sangat tinggi, yang diyakini sekitar £100 juta (Rp2,2 triliun).
Menanggapi rumor transfer tersebut, Atletico telah memulai upaya untuk membuat Alvarez menandatangani kontrak baru dan berkomitmen untuk masa depannya di klub dalam jangka panjang.
Kontraknya saat ini tidak akan berakhir hingga musim panas 2030, tetapi Atletico tahu bahwa perpanjangan kontrak baru akan ‘mengakhiri selamanya’ spekulasi tentang masa depan Alvarez.
Awal pekan ini, mantan gelandang Arsenal dan Chelsea, Emmanuel Petit, mendesak The Gunners untuk merekrut Alvarez yang ‘sangat istimewa’, dan menegaskan bahwa itu akan menjadi ‘pernyataan’.
“Ketika Julian Alvarez bermain untuk Manchester City, saya sangat menyukainya,” kata Petit kepada Ignition Casino dikutip dari Metro.
“Dia tidak selalu menjadi starter di setiap pertandingan, tetapi setiap kali dia bermain untuk City, dan juga untuk Atletico sejak saat itu, dia benar-benar istimewa,” lanjutnya.
Menurutnya, Alvarez bisa mencetak gol dan memberikan assist. Selain itu, dia memiliki temperamen, kepribadian, dan karakter yang sangat bagus.
“Saya pikir dalam hal pergerakan, dia sangat cerdas. Secara fisik juga, dia adalah pemain top dan secara teknis, dia memiliki segalanya untuk cocok dengan klub-klub terbaik di Eropa,” pujinya.
“Alasan mengapa dia meninggalkan City adalah karena dia ingin bermain sepak bola secara reguler, tetapi saya pikir Pep Guardiola akan sangat senang memilikinya kembali di skuad,” lanjutnya.
Jadi, jika Arsenal memiliki kesempatan untuk mendapatkannya, dengan koneksi dengan para pemain Spanyol dan cara mereka bermain di lini depan, Petit mengaku sangat senang.
“Saya pikir itu akan menjadi berita bagus untuk Arsenal. Itu akan menjadi tambahan yang sangat, sangat bagus untuk skuad dan sebuah pernyataan,” tandasnya.
Atletico Madrid akan menghadapi Club Brugge di babak play-off Liga Champions dini hari nanti sebelum kembali beraksi di La Liga akhir pekan ini melawan Espanyol.
Harapan Atletico dan Simeone untuk meraih gelar juara sudah hampir pupus, dengan klub tersebut tertinggal 14 poin dari pemimpin klasemen La Liga dan rival lokal mereka, Real Madrid, dengan 14 pertandingan tersisa. (amr)
