REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA, – Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, menegaskan bahwa timnya akan menurunkan skuad terbaik saat menghadapi Qarabag pada leg kedua play-off babak 16 besar Liga Champions di Stadion St. James Park, Newcastle, pada Selasa waktu setempat. Meskipun telah unggul jauh dalam agregat, Newcastle tetap membidik kemenangan.
Menurut keterangan dari laman resmi klub, Howe menyatakan bahwa kemenangan tetap menjadi target utama mereka dalam laga ini. "Kami ingin memenangkan pertandingan, itu target pertama. Dalam beberapa hal, kami ingin menjaga ritme yang baik dengan para pemain," tegas Howe.
Howe juga menekankan pentingnya keseimbangan antara merotasi pemain dan menjaga kebugaran serta ritme permainan. "Ini adalah keseimbangan yang rumit antara merotasi pemain dan memastikan semua orang tetap bugar, serta memastikan para pemain tidak kehilangan ritme dan kami tidak kehilangan perasaan baik yang telah kami miliki," tambahnya.
Pada leg pertama pekan lalu, Newcastle berhasil mengalahkan Qarabag dengan skor telak 6-1, berkat gol dari Anthony Gordon (4 gol), Malick Thiaw, dan Jacob Murphy.
Howe mengatakan bahwa mencapai babak 16 besar Liga Champions adalah target sejak awal yang akan mereka pertahankan di leg kedua ini. Ketika Newcastle berhasil mencapai babak tersebut, Howe optimis bahwa segalanya bisa terjadi dan The Magpies siap bertarung untuk sesuatu yang lebih besar. "Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sebelum kompetisi dimulai, itu adalah target awal kami, kami ingin mencapai babak 16 besar. Ketika Anda berada di titik itu, apapun bisa terjadi," ungkap Howe.
.rec-desc {padding: 7px !important;}
Howe menutup dengan menegaskan bahwa meskipun sudah ada target yang ditetapkan, mereka tetap harus memenangkan pertandingan esok hari dan itulah yang akan menjadi fokus mereka.
