Raymond Indra/Nikolaus Joaquin menunjukkan performa luar biasa di All England 2026. Meski berstatus debutan, pasangan muda Indonesia itu mampu menembus semifinal.
Bahkan, Raymond/Joaquin kini menjadi satu-satunya harapan Indonesia di All England, usai 5 wakil lainnya berguguran di perempat final. Adapun Raymond/Joaquin berhasil ke semifinal setelah mengalahkan ganda putra China, Liang Wei Kang/Wang Chang, di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Sabtu (7/3) dini hari WIB.
Padahal, Raymond/Joaquin bukanlah pemain berstatus unggulan. Ranking mereka pun masih berada di posisi 17 dunia sementara.
Namun, Raymond/Joaquin tak gentar menghadapi Liang/Wang yang merupakan pasangan peringkat 3 dunia dan unggulan ketiga di All England kali ini. Mereka bahkan menang dua gim langsung dengan skor 21-17 dan 21-12.
"Puji Tuhan pastinya senang bisa melaju ke semifinal All England, salah satu tujuan atlet bulu tangkis untuk main di sini. Saya tidak sabar merasakan atmosfer semifinal dan pengin melakukan yang terbaik untuk Indonesia," ujar Raymond usai laga.
"Kami tadi lebih percaya sama diri sendiri dan menjalankan instruksi pelatih untuk lebih banyak mencari dan melakukan serangan. Tekanan jadi satu-satunya wakil Indonesia di semifinal All England pasti ada tapi kami tidak mau menjadikan itu sebuah beban," tambahnya.
Sebelumnya di 16 besar, Raymond/Joaquin mengalahkan senior mereka yang juga unggulan kelima, Fajar Alfian/Muhammad Fikri. Skor akhirnya 8-21, 21-14, dan 21-16.
Padahal, ini juga merupakan kali pertama Raymond/Joaquin menjajal turnamen BWF Super 1.000. Namun, mereka kembali menunjukkan keunggulan mental dan skill.
"Tidak menyangka bisa lolos hingga semifinal tapi kami mau membuktikan untuk semua yang meragukan kami bahwa kami bisa dan mohon doa dan dukungan untuk besok," tutur Joaquin.
"Hari ini kami bertanding dengan mindset sama-sama mempunyai kesempatan untuk menang. Jadi kami tanamkan mindset itu, dan juga kami targetnya memang ingin melawan senior yang berada di atas kami. Ketika ada kesempatan itu kami berusaha melakukan yang terbaik, Puji Tuhan bisa sampai ke semifinal," imbuhnya.
Di semifinal, Raymond Indra/Nikolaus Joaquin akan bertemu lawan yang tak kalah berat. Mereka harus menghadapi ganda putra nomor satu dunia, Kim Won-ho/Seo Seung-jae.
Kedua pasangan ini belum pernah berjumpa sebelumnya. Akankah kemenangan jadi milik Raymond/Joaquin?
