Penulis: Christhoper Natanael Raja
TVRINews, Jakarta
Timnas Kaledonia Baru memiliki peluang mencetak sejarah dengan tampil di Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff antarkonfederasi.
Tim berjuluk Cagous itu akan menghadapi Jamaika pada laga semifinal playoff yang dijadwalkan berlangsung pada 26 Maret 2026 di Meksiko.
Jika mampu mengalahkan Jamaika, Kaledonia Baru akan melaju ke partai final untuk menghadapi Republik Demokratik Kongo dalam perebutan satu tiket menuju putaran final Piala Dunia 2026.
Gelandang Timnas Kaledonia Baru Angelo Fulgini menjadi salah satu pemain yang diharapkan dapat memperkuat Kaledonia Baru dalam perjuangan tersebut.
Pemain berusia 29 tahun yang kini membela klub Arab Saudi, Al Taawoun, resmi bergabung dengan tim nasional Kaledonia Baru pada Desember 2025 setelah sebelumnya memperkuat tim muda Prancis.
Fulgini mengaku bangga dapat membela negara asal keluarganya. Ia memiliki hubungan keluarga yang kuat dengan wilayah Pasifik Selatan tersebut karena ibunya berasal dari Kaledonia Baru.
“Bisa mewakili tanah kelahiran ibu saya adalah hal yang luar biasa. Ketika saya mengumumkan keputusan ini, ibu saya sangat bangga,” kata Fulgini yang dikutip dari tvrinews.com dari laman resmi FIFA, Minggu, 8 Maret 2026.
Menurut dia, Kaledonia Baru datang ke ajang playoff tanpa tekanan meskipun harus menghadapi lawan yang memiliki kualitas pemain lebih berpengalaman.
“Kami tidak punya apa-apa untuk disesali. Jika bisa lolos, itu akan menjadi pencapaian luar biasa. Jika tidak, tidak ada yang akan menyalahkan kami,” ujar Fulgini.
Kaledonia Baru sendiri melaju ke babak playoff sebagai wakil dari Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC). Tim ini berpeluang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah apabila mampu melewati dua pertandingan penentuan.
Sebagai informasi, dua tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026 diperebutkan melalui playoff antarkonfederasi yang melibatkan enam negara dari lima konfederasi.
Enam tim yang terlibat adalah Republik Demokratik Kongo (CAF), Irak (AFC), Bolivia (CONMEBOL), Jamaika dan Suriname (CONCACAF), serta Kaledonia Baru (OFC).
Empat tim dengan peringkat FIFA terendah akan saling bertemu di babak semifinal. Pemenangnya kemudian menghadapi dua tim unggulan yang sudah menunggu di final. Dua tim pemenang partai final akan mengamankan dua tiket terakhir ke Piala Dunia 2026.
Playoff antarkonfederasi dijadwalkan berlangsung pada Maret 2026 dengan Guadalajara dan Monterrey, Meksiko, sebagai tuan rumah.
Berikut Hasil Undian Playoff Antarkonfederasi:
Pathway 1
Kaledonia Baru vs Jamaika
Final: Kaledonia Baru/Jamaika vs Republik Demokratik Kongo
Pathway 2
Bolivia vs Suriname
Final: Bolivia/Suriname vs Irak
Editor: Redaktur TVRINews
