Tiga parasut berwarna oranye dan putih mulai mengembang di udara. Di bawahnya menggantung pesawat ruang angkasa Orion NASA. Di dalam pesawat itu tiga astronot Artemis II, yaitu komandan astronot NASA Reid Wiseman, pilot Victor Glover, spesialis misi Christina Koch, dan spesialis misi astronot CSA (Badan Antariksa Kanada) Jeremy Hansen, menunggu pesawat yang mereka naiki sukses mendarat di Samudra Pasifik di lepas pantai California, Amerika Serikat, Sabtu (10/4/2026).
Jauh dari lepas pantai, ratusan orang berkumpul di Columbia Memorial Space Center, Downey, California. Mata mereka terpaku pada layar besar yang menayangkan peristiwa kembalinya Artemis II ke bumi. Banyak diantara mereka merekam tayangan bersejarah itu dengan telepon genggam.
Tak berapa lama, pesawat luar angkasa itu menghantam samudra pasifik. Menciptakan percikan besar air laut ke atas. Tepat saat itu, seorang anak berkostum astronot beserta ratusan orang lainnya yang berkumpul di Museum Dirgantara dan Antariksa San Diego, California bersorak kegirangan. Bersorak gembira mereka juga membentangkan bendera AS untuk merayakan kembalinya awak Artemis II ke bumi dengan selamat.
Tak perlu waktu lama usai pesawat luar angkasa menyentuh lautan, sekelompok orang langsung mendekat dengan menggunakan perahu karet. Mereka bekerja untuk mengevakuasi keempat astronot dari pesawat ruang angkasa. Dengan menggunakan helikopter, para astronot dibawa dari tempat tunggu darurat di dekat pesawat ruang angkasa menuju kapal induk USS John P Murtha.
Perjalanan wahana antariksa Orion merupakan momen yang bersejarah karena empat astronot ikut serta. Terakhir kali manusia melakukan perjalanan ke Bulan terjadi lebih dari 50 tahun yang lalu, yakni misi Apollo 17 pada tahun 1972. Setelahnya, misi semacam itu tidak dilakukan lagi meski sejumlah misi tanpa awak giat dilakukan beberapa negara dengan tujuan Bulan. Bahkan, China mendaratkan wahana robot ke Bulan untuk mengambil sampel.
Sejarah manusia melakukan perjalanan terjadi lagi dan dimulai pada Rabu (1/4/2026) malam waktu setempat atau Kamis siang WIB, di Pusat Antariksa Kennedy, Negara Bagian Florida, Amerika Serikat. Dari Landasan Peluncuran 39-B Pusat Luar Angkasa Kennedy, roket bulan Artemis II milik NASA lepas landas. Roket ini menghantarkan pesawat luar angkasa Orion NASA yang didalamnya terdapat empat astronot.
Selama sepuluh hari perjalanan, astronot mengirimkan foto-foto baik bulan maupun bumi. Tidak lupa mereka juga mengirimkan foto aktivitas di dalam pesawat ruang angkasa.
Kini keempat awak Artemis II telah kembali ke bumi dengan selamat. Mereka mengabarkan bahwa kondisi mereka ”stabil” dan ”sehat”. Perjalanan dari bumi kembali ke bumi selama sepuluh hari itu dilakukan dengan lancar. Walaupun tidak mendarat di bulan, Orion NASA telah terbang melintas mengelilingi bulan. Lewat misi ini mereka tercatat sebagai Homo sapiens yang pernah berada paling jauh dari Bumi selama setidaknya setengah abad terakhir.
