FAJAR, BARCELONA—Mantan manajer Barcelona, Xavi Hernandez, akhirnya membongkar detail tentang hubungannya dengan Raphinha, menanggapi narasi lama tentang ketegangan antara keduanya selama masa mereka bersama di klub.
Berbicara di saluran YouTube Romario, Xavi merefleksikan beberapa aspek masa jabatannya di Barcelona, tetapi komentarnya tentang Raphinha menonjol mengingat sejarah antara pemain dan manajer.
Sebelum membahas pernyataan Xavi, penting untuk memahami latar belakangnya.
Raphinha sebelumnya menggambarkan hubungan mereka sebagai murni profesional, mengisyaratkan momen-momen frustrasi, terutama karena pergantian pemain yang sering terjadi sekitar satu jam pertandingan.
Persepsi itu telah membuat banyak orang percaya bahwa ada ketidaksesuaian yang lebih dalam antara keduanya. Namun, versi Xavi menggambarkan gambaran yang jauh lebih bernuansa.
Ia memulai dengan menyoroti keyakinannya yang sudah lama terhadap pemain Brasil tersebut, mengungkapkan bahwa kekagumannya pada pemain sayap itu sudah ada sejak sebelum masa baktinya di Barcelona.
Menjelaskan betapa kuatnya ia mendorong perekrutan tersebut, Xavi dikutip dari Barca Blaugranes berkata, “Saya yang merekrut Rafeena, dan saya yang memberi tahu klub untuk merekrutnya.”
Ia menjelaskan bahwa ketertarikannya pada pemain tersebut bukanlah hal baru, tetapi sesuatu yang telah ia pantau selama bertahun-tahun.
“Saya bahkan ingin merekrutnya ketika saya berada di Al Sadd di Qatar dan dia berada di Portugal, tetapi saat itu dia tetap di Eropa,” ungkapnya.
Xavi kemudian menjelaskan bagaimana, setelah tiba di Barcelona, ia menjelaskan kepada para pengambil keputusan klub bahwa Raphinha adalah prioritas perekrutan.
“Kemudian, di Barcelona, saya memberi tahu Jordi Cruyff dan Mateu Alemany bahwa kami harus merekrutnya karena dia seorang pemenang, dia menyerang dari lini belakang, dia kuat dalam situasi satu lawan satu, dan dia mencetak gol,” katanya.
Terlepas dari ketegangan yang dirasakan, Xavi menegaskan bahwa kepercayaannya pada Raphinha tidak pernah goyah dan hubungan mereka tetap positif di balik layar.
“Saya selalu percaya pada Rafa, dan hubungan saya dengannya sangat baik,” tegasnya.
Ia juga membahas sumber frustrasi utama – pergantian pemain – menawarkan perspektif manajerial tentang mengapa keputusan tersebut diperlukan.
“Seorang manajer harus memahami bahwa pertandingan bergantung pada performa. Jika Anda tidak bermain bagus, saya harus memasukkan pemain lain, dan kami memiliki pemain yang mampu membuat perbedaan,” jelasnya.
Xavi kemudian mengungkapkan momen pribadi yang menunjukkan pendekatannya dalam menangani situasi tersebut, mengingat percakapan langsung dengan sang pemain sayap selama fase sulit.
“Saya ingat percakapan yang sangat baik dengan Rafinha saat latihan ketika dia merasa frustrasi. Saya berkata kepadanya: ‘Rafa, kamu telah menandatangani kontrak di sini selama lima tahun, tenanglah… Kami percaya padamu. Tenanglah, jadilah dirimu sendiri’,” tuturnya.
“Saya tahu pergantian pemain tidak membantunya secara mental, tetapi sekarang dia benar-benar telah menemukan jati dirinya,” lanjut Xavi.
Sebagai penutup refleksinya, Xavi menyatakan kepuasannya atas perkembangan Raphinha dan posisinya saat ini di klub.
“Saya senang Raphinha telah berkembang pesat di Barcelona. Kami memberinya begitu banyak dukungan. Dia orang yang baik, seorang pemenang, bertanggung jawab, dan seorang pemimpin,” katanya. (amr)
