VIVA – Timnas Portugal dipastikan kembali menjadi salah satu sorotan utama di Piala Dunia 2026. Bukan hanya karena status mereka sebagai kekuatan besar Eropa, tetapi juga karena turnamen ini berpotensi menjadi panggung terakhir Cristiano Ronaldo bersama Seleção das Quinas di level internasional.
Di usia 41 tahun, Ronaldo masih dipercaya memimpin skuad Portugal sebagai kapten sekaligus simbol utama di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez. Kehadirannya menambah nilai emosional bagi perjalanan Portugal di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Meski demikian, Portugal tidak lagi bisa disebut sebagai tim yang bertumpu pada satu sosok. Generasi baru yang lebih matang kini sudah mengambil peran penting di berbagai lini. Nama-nama seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, hingga Joao Neves menjadi tulang punggung permainan, menjadikan Portugal memiliki kedalaman skuad yang dinilai sebagai salah satu yang terbaik di dunia saat ini.
Portugal memang termasuk kekuatan elite sepak bola Eropa dalam dua dekade terakhir. Namun uniknya, mereka belum pernah sekalipun mengangkat trofi Piala Dunia. Prestasi terbaik Portugal sejauh ini adalah:
- Peringkat ketiga Piala Dunia 1966: Dipimpin legenda besar Eusebio yang menjadi top skor turnamen dan membawa Portugal mengejutkan dunia sepak bola.
- Peringkat keempat Piala Dunia 2006: Generasi emas Portugal bersama Luis Figo, Deco, Ricardo Carvalho, dan Cristiano Ronaldo muda sukses menembus semifinal di bawah pelatih Luiz Felipe Scolari.
Setelah itu, Portugal terus menjadi langganan putaran final Piala Dunia, tetapi belum pernah benar-benar mampu menembus final.
- Dok. FIFA
Meski demikian, Portugal berhasil memecahkan kutukan trofi mayor ketika menjuarai Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2019. Dua gelar tersebut mengubah mentalitas Portugal dari sekadar tim berbakat menjadi tim yang tahu cara menang di turnamen besar. (FIFA)
Kini, satu-satunya trofi besar yang belum dimiliki Portugal hanyalah Piala Dunia.
Perjalanan Kualifikasi: Sempat Terguncang, Portugal BangkitPerjalanan Portugal menuju Piala Dunia 2026 sebenarnya tidak sepenuhnya mulus. Di awal fase kualifikasi zona Eropa, Portugal tampil dominan. Mereka menang besar dalam beberapa pertandingan dan sempat terlihat akan lolos tanpa hambatan berarti.
