Indonesia sedang membangun ibu kota baru dengan proyek, ambisi, dan taruhan ekonomi yang sangat besar. Ibu Kota Nusantara (IKN) diproyeksikan menjadi simbol transformasi Indonesia masa depan: modern, hijau, digital, dan terintegrasi.
Namun di balik optimisme tersebut, ada satu pertanyaan penting yang jarang benar-benar dibahas: apakah membangun kota baru otomatis menciptakan mesin ekonomi baru?
Belum tentu.
Sejarah menunjukkan bahwa banyak negara berhasil memindahkan pusat pemerintahan, tetapi tidak semuanya berhasil membangun pusat produktivitas baru. Kota administratif memang dapat dibangun relatif cepat. Namun mesin ekonomi tidak tumbuh secara otomatis. Di sinilah tantangan terbesar IKN sebenarnya berada.
Selama ini pembangunan sering dipahami secara sederhana. Lebih banyak jalan dianggap berarti lebih maju. Lebih banyak proyek dianggap berarti lebih tumbuh. Lebih banyak investasi dianggap berarti lebih berkembang.
Padahal ekonomi modern tidak bekerja sesederhana itu.
Jalan, pelabuhan, dan bandara memang penting. Namun infrastruktur pada akhirnya hanyalah alat. Keberhasilan pembangunan ditentukan oleh kemampuan ekonomi menciptakan nilai tambah yang lebih besar.
Karena itu, pertanyaan terpenting tentang IKN sebenarnya bukan seberapa megah kota itu dibangun, melainkan apakah IKN mampu menciptakan produktivitas baru bagi ekonomi Indonesia.
Sebab membangun kota baru belum tentu menciptakan pusat pertumbuhan baru. Kota bisa pindah, tetapi produktivitas tidak otomatis ikut berpindah.
Sejak lama para ekonom mengingatkan bahwa pembangunan tidak bisa terus bergantung pada penambahan proyek dan investasi semata. Pada titik tertentu, ekonomi hanya akan tumbuh lebih cepat jika produktivitas ikut meningkat. Robert Solow menunjukkan bahwa produktivitas merupakan kunci pertumbuhan jangka panjang.
Dalam ekonomi modern, konsep ini dikenal sebagai Total Factor Productivity (TFP), yaitu kemampuan sebuah negara menghasilkan output yang lebih besar dari sumber daya yang sama.
Dua negara dapat sama-sama membangun jalan, kawasan industri, dan infrastruktur modern. Namun satu negara mampu menghasilkan inovasi dan industri teknologi, sementara negara lain hanya menjadi pasar dan pemasok bahan mentah. Perbedaannya terletak pada produktivitas.
Dan di titik inilah tantangan pembangunan Indonesia sebenarnya berada.
Selama satu dekade terakhir, pembangunan fisik tumbuh sangat cepat. Infrastruktur meluas, digitalisasi berkembang, dan kawasan industri bertambah. Namun pertumbuhan produktivitas dan transformasi industri belum bergerak secepat pembangunan fisik.
Kontribusi industri manufaktur Indonesia masih berkisar sekitar 18–20 persen terhadap PDB dan belum benar-benar kembali menjadi mesin pertumbuhan bernilai tambah tinggi. Artinya, pembangunan fisik belum sepenuhnya berubah menjadi kekuatan ekonomi baru.
Indonesia masih menghadapi paradoks pembangunan. Jalan bertambah, tetapi nilai tambah industri belum melonjak. Internet meluas, tetapi kapasitas inovasi masih lemah. Investasi meningkat, tetapi transformasi ekonomi berjalan lambat.
Akibatnya, pembangunan sering berhenti sebagai ekspansi fisik, bukan transformasi ekonomi.
Tantangan lain juga terlihat dari kapasitas inovasi nasional. Pengeluaran riset Indonesia masih berada di bawah 1 persen PDB, jauh tertinggal dibanding banyak negara Asia Timur yang berhasil membangun industri teknologi dan inovasi.
Risiko yang sama dapat terjadi pada IKN.
Sebuah kota dapat terlihat modern secara fisik, tetapi tetap gagal menghasilkan dampak ekonomi besar jika tidak didukung oleh kualitas sumber daya manusia, ekosistem riset, kapasitas teknologi, dan industri bernilai tambah tinggi.
Jika IKN hanya menjadi pusat pemerintahan baru, maka dampak ekonominya akan terbatas. Namun jika IKN mampu berkembang menjadi pusat inovasi, pusat teknologi, pusat riset, dan pusat produktivitas baru, maka proyek ini dapat menjadi titik penting transformasi ekonomi Indonesia.
Masalahnya, selama ini pembangunan sering diukur dari apa yang terlihat secara fisik: jalan baru, bandara baru, kawasan baru, dan proyek baru.
Padahal ekonomi modern tidak hanya ditentukan oleh apa yang dibangun, tetapi oleh seberapa besar nilai tambah yang mampu diciptakan.
Yang jauh lebih penting adalah bagaimana seluruh pembangunan tersebut benar-benar meningkatkan kapasitas ekonomi. Bagaimana teknologi digunakan secara produktif, bagaimana tenaga kerja menjadi lebih efisien, bagaimana riset terhubung dengan industri, dan bagaimana digitalisasi mampu meningkatkan daya saing ekonomi.
Negara-negara Asia Timur berhasil tumbuh cepat bukan hanya karena investasi besar, tetapi karena mereka membangun kapasitas ekonomi secara serius. Mereka membangun pendidikan, teknologi, inovasi, dan industri bernilai tambah tinggi. Mereka tidak berhenti pada pembangunan fisik. Mereka membangun produktivitas.
Indonesia sebenarnya memiliki peluang besar untuk melakukan hal yang sama. Bonus demografi masih terbuka, ekonomi digital berkembang cepat, hilirisasi industri sedang berjalan, dan pasar domestik Indonesia sangat besar.
Namun semua peluang itu tidak akan cukup jika produktivitas tetap rendah.
Pada akhirnya, tantangan terbesar Indonesia bukan sekadar membangun kota baru, tetapi membangun ekonomi yang lebih produktif.
Karena negara tidak menjadi maju hanya karena membangun proyek besar. Negara menjadi maju ketika mampu menciptakan inovasi, teknologi, industri bernilai tambah, dan produktivitas yang terus tumbuh.
Jika tidak, IKN mungkin hanya akan menjadi kota baru.
Bukan mesin ekonomi baru.
