Jakarta, tvOnenews.com - Mathew Baker dipastikan belum bisa memperkuat Timnas Indonesia U-19 pada laga perdana Piala AFF U-19 2026. Kepastian tersebut disampaikan langsung oleh pelatih Garuda Muda, Nova Arianto.
Timnas Indonesia U-19 saat ini tengah mematangkan persiapan jelang tampil di turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut. Pada pertandingan pembuka, Garuda Muda dijadwalkan menghadapi Myanmar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Senin (1/6/2026).
Jelang laga penting itu, Nova Arianto memastikan kondisi timnya cukup siap menghadapi persaingan ketat di Grup A. Ia menilai seluruh peserta datang dengan persiapan matang dan tidak bisa dipandang sebelah mata.
Nova bahkan mengaku senang berada di grup yang kompetitif karena bisa menjadi tolok ukur kemampuan anak asuhnya. Menurutnya, kualitas lawan di fase grup akan sangat berguna sebagai bahan evaluasi menuju level yang lebih tinggi.
“Saat ini Timnas U-19 sudah sangat siap untuk mengikuti Piala AFF dan kami sangat senang berada di Grup A yang menurut saya sangat kompetitif,” ujar Nova Arianto dalam sesi konferensi pers.
“Saya melihat persiapan Vietnam juga sangat baik. Saya dengar Myanmar bermain di liga U-21 mereka dan menjalani uji coba di Thailand. Sementara Timor Leste saya lihat melakukan persiapan lebih lama,” lanjutnya.
Di tengah kesiapan tim menghadapi turnamen, Indonesia harus menerima kabar kurang ideal terkait absennya Mathew Baker. Bek muda yang bermain di Liga Australia itu belum bisa bergabung karena masih menjalani agenda bersama Timnas Indonesia senior.
Nova Arianto menjelaskan Baker saat ini masih diproyeksikan bersama skuad senior untuk agenda FIFA Matchday. Karena itu, sang pemain belum dapat langsung menyusul ke tim U-19.
“Jadi kita semua tahu karena Baker saat ini bergabung dengan Timnas Senior,” kata Nova Arianto. “Pastinya saat ini Baker belum bisa tiba dan direncanakan akan datang setelah semua kegiatan bersama Timnas Senior selesai.”
Sebelumnya, Mathew Baker dipanggil mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia senior di Jakarta pada 26 hingga 30 Mei 2026. Setelah memantau perkembangannya, tim pelatih senior memutuskan mempertahankan sang pemain untuk agenda uji coba internasional.
