Jakarta, tvOnenews.com - Timor Leste datang ke Piala AFF U-19 2026 dengan ambisi besar meski tergabung di grup yang tidak mudah. Di bawah arahan pelatih asal Sumatera Barat, Emral Abus, skuad Lafaek siap memberi perlawanan sengit kepada Vietnam maupun tuan rumah Indonesia.
Persaingan di Grup A diprediksi berlangsung ketat sejak pertandingan pertama. Selain Indonesia dan Vietnam, Timor Leste juga harus bersaing dengan Myanmar demi memperebutkan tiket menuju babak semifinal.
Meski tidak diunggulkan, Timor Leste datang dengan penuh keyakinan. Emral Abus menegaskan timnya tidak ingin hanya menjadi pelengkap dalam turnamen kelompok usia tersebut.
Dalam konferensi pers jelang laga pembuka, Emral menyebut seluruh pemain sudah menjalani persiapan cukup matang. Ia mengapresiasi semangat para pemain yang tetap berlatih maksimal meski menghadapi keterbatasan fasilitas.
“Tim Timor Leste persiapan sangat bagus, cuma saja kami punya kendala karena tidak memiliki lapangan rumput, jadi kami latihan di lapangan sintetis,” ujar Emral Abus.
Meski begitu, mantan pelatih Persib Bandung tersebut melihat perkembangan positif dari para pemainnya selama masa persiapan. Ia menilai para pemain muda Timor Leste memiliki kepercayaan diri tinggi untuk bersaing di turnamen ini.
“Di dalam uji coba dan latihan, mereka sangat bagus dan sangat percaya diri bahwa mereka punya potensi yang sangat bagus,” lanjutnya.
- Istimewa
Untuk mempercepat proses adaptasi, Timor Leste sengaja datang lebih awal ke Medan. Mereka bahkan sudah berada di Sumatera Utara sekitar satu pekan sebelum turnamen resmi dimulai.
Langkah itu diambil agar para pemain bisa lebih cepat beradaptasi dengan kondisi lapangan dan cuaca pertandingan. Selama berada di Medan, skuad Lafaek menjalani latihan intensif serta beberapa laga uji coba.
“Kami curi start lebih awal ke Medan, satu minggu lebih awal. Kenapa kami lebih awal? Dalam rangka beradaptasi dengan lapangan,” kata Emral.
“Alhamdulillah kami bisa latihan di Lapangan Baharuddin Siregar sebanyak lima kali, kemudian ada dua kali uji coba melawan PSMS U-15 dan Labura FC,” sambungnya.
Dua pertandingan uji coba tersebut dimanfaatkan tim pelatih untuk mematangkan skema permainan. Emral juga mencoba melihat kesiapan mental dan taktikal pemain sebelum menghadapi lawan-lawan kuat di Grup A.
