Keputusan Persebaya Surabaya memperpanjang kontrak Francisco Rivera mendapat sambutan positif dari Bernardo Tavares.
Arsitek asal Portugal itu menilai keberhasilan mempertahankan gelandang asal Meksiko tersebut menjadi langkah strategis dalam membangun kekuatan tim untuk menghadapi kompetisi musim mendatang.
Manajemen Bajol Ijo resmi mengamankan jasa Rivera untuk tiga musim ke depan. Kesepakatan tersebut memastikan salah satu pemain paling berpengaruh di skuad Persebaya tetap menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang klub.
Bagi Tavares, mempertahankan Rivera bukan sekadar menjaga kedalaman skuad, tetapi juga mempertahankan sosok yang selama ini menjadi penggerak utama permainan tim.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” ujar Tavares.
Sepanjang musim 2025/2026, Rivera tampil sebagai salah satu pemain paling menonjol di kompetisi. Kemampuannya mengatur tempo permainan, menciptakan peluang, dan menyelesaikan serangan membuatnya menjadi andalan utama di lini tengah Persebaya.
Pemain berusia 30 tahun itu menunjukkan kontribusi luar biasa dengan torehan 13 gol dan 10 assist dari 30 pertandingan yang dijalani sepanjang musim.
Catatan impresif tersebut menjadi salah satu alasan dirinya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/2026, sebuah penghargaan yang menegaskan kualitas dan konsistensinya sepanjang kompetisi.
“Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim. Selain itu, dia juga masuk dalam Best XI liga. Itu menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim,” kata Tavares.
Menurut Tavares, nilai Rivera bagi tim tidak hanya diukur dari statistik maupun kontribusinya saat pertandingan berlangsung. Kehadirannya juga memberikan dampak positif terhadap atmosfer tim, baik saat latihan maupun di ruang ganti.
Pelatih berusia 46 tahun tersebut menilai Rivera memiliki karakter kepemimpinan yang dibutuhkan untuk membantu menjaga stabilitas tim sepanjang musim.
“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” ujarnya.
Meski demikian, Tavares mengingatkan bahwa masih ada aspek yang perlu diperbaiki oleh sang pemain. Salah satu sorotan adalah masalah disiplin yang menyebabkan Rivera menerima dua kartu merah pada musim lalu, masing-masing saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurutnya, pengendalian emosi menjadi faktor penting yang dapat membuat performa Rivera semakin komplet pada musim depan.
“Memang ada catatan soal dua kartu merah yang didapatkannya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Tetapi di luar itu, Rivera menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik di pertandingan maupun saat latihan,” tuturnya.
Di luar kontribusi teknis, Tavares menilai Rivera merupakan figur profesional yang mampu memberikan contoh positif kepada rekan-rekannya. Etos kerja tinggi dan komitmennya terhadap tim menjadi nilai tambah yang membuatnya layak dipertahankan dalam jangka panjang.
“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Tidak hanya berkontribusi secara individu, tetapi juga bekerja keras untuk kepentingan tim,” jelas pelatih asal Portugal tersebut.
Dengan kontrak baru yang telah disepakati, Persebaya berharap Rivera mampu melanjutkan performa impresifnya sekaligus menjadi salah satu pemimpin di lapangan dalam upaya membawa Bajol Ijo bersaing di papan atas musim depan.
“Saya berharap musim depan dia bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya dan tetap menjadi contoh yang baik bagi tim,” pungkas Tavares. (saf/ipg)
