VIVA – Salah satu wasit paling berpengalaman asal Inggris, Michael Oliver dipastikan tidak dapat menjalankan tugas pada pertandingan pertamanya di Piala Dunia 2026. Hal ini karena sang pengadil mengalami cedera.
Oliver sejatinya telah ditunjuk FIFA untuk memimpin laga Grup E antara Pantai Gading melawan Ekuador yang dijadwalkan berlangsung di Philadelphia pada Senin dini hari waktu setempat. Namun, cedera yang dialaminya membuat penugasan tersebut harus dibatalkan.
FIFA mengonfirmasi bahwa kondisi yang dialami Oliver tergolong ringan. Meski demikian, federasi sepak bola dunia itu memutuskan untuk mengganti penugasannya demi menjaga kualitas kepemimpinan pertandingan.
“Perubahan penugasan: Karena cedera ringan, wasit Michael Oliver (ENG) digantikan oleh Francois Letexier (FRA)," bunyi pernyataan resmi FIFA.
“Oliver diperkirakan akan kembali siap untuk dipilih dalam beberapa hari mendatang," lanjutnya,
Posisi Oliver kini diambil alih oleh Francois Letexier, wasit asal Prancis yang sedang berada dalam performa terbaiknya. Letexier sebelumnya mendapat kepercayaan memimpin sejumlah pertandingan penting di kompetisi Eropa, termasuk final Liga Europa musim lalu.
Pergantian wasit utama juga berdampak pada susunan tim perangkat pertandingan. Asisten Oliver, Stuart Burt dan James Mainwaring, turut digantikan oleh Cyril Mugnier serta Mehdi Rahmouni yang akan mendampingi Letexier di lapangan.
Sementara itu, Khalid Alturais dan Mohammed Alabakry dari Arab Saudi tetap menjalankan tugas mereka sebagai wasit keempat dan asisten cadangan. FIFA menilai perubahan ini menjadi solusi terbaik agar pertandingan berjalan sesuai standar kompetisi tertinggi dunia.
Bagi Oliver, absennya laga pembuka tersebut menjadi kemunduran kecil di tengah perjalanan karier yang gemilang. Wasit berusia 41 tahun itu merupakan salah satu nama paling dihormati dalam dunia perwasitan internasional.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Oliver dipercaya memimpin tiga pertandingan, termasuk laga perempat final yang mempertemukan Kroasia dan Brasil. Pengalaman tersebut menjadi alasan FIFA kembali memasukkannya dalam daftar wasit untuk edisi 2026.
Selain Oliver, Inggris juga mengirim sejumlah wasit elite lainnya ke Piala Dunia tahun ini. Salah satunya adalah Anthony Taylor yang juga masuk dalam daftar 52 wasit pilihan FIFA.
