HARIAN.FAJAR.CO.ID, ZAPOPAN—Meksiko dan Korea Selatan akan berebut status juara Grup A di Estadio Guadalajara Jumat pagi nanti. Belajar dari Afrika Selatan, Korsel harus siap-siap diteror.
Kecintaan warga Meksiko terhadap sepak bola sangat kuat. Itu terlihat jelas di Stadion Mexico City saat 80.824 penonton memadati stadion dalam kemenangan 2-0 Meksiko atas Afrika Selatan.
Suporter tuan rumah Meksiko di laga itu langsung memberikan tekanan psikologis bahkan sebelum pertandingan dimulai. Mereka bersorak keras ketika nama-nama pemain Meksiko diumumkan.
Sebaliknya, ketika nama-nama pemain Afrika Selatan dipanggil, cemoohan menggema di seluruh stadion.
Pola yang sama berlanjut setelah kick-off. Ketika pemain Meksiko mendapatkan bola, sorak-sorai dan tepuk tangan bergemuruh.
Sementara ketika Afrika Selatan mencoba menyerang, stadion bergema dengan ‘cemoohan’.
Ini adalah aspek penting yang harus diwaspadai Korsel dalam pertandingan melawan Meksiko yang tak terkalahkan dalam Sembilan laga terakhir. Jika tak kuat melawan teror, mereka mungkin akan dilumat seperti Afsel.
“Saya menonton pertandingan Meksiko. Saya melihat bagaimana mereka bermain dengan dukungan antusias dari suporter kandang. Saya pikir itu akan menjadi beban bagi kami,” kata Pelatih Korsel, Hong Myung-bo dikutip dari The Chosun Daily.
Sang juru taktik mengakui bahwa mereka sedikit beruntung karena laga kontra Republik Ceko yang mereka menangi dengan skor 2-1 juga berlangsung di Estadio Guadalajara. “Setidaknya, saya pikir beruntung bahwa kami sudah pernah bermain sekali di stadion ini,” ujarnya.
Meski begitu, ia menegaskan tekanan itu akan tetap ada. “Memang benar ada banyak tekanan bermain melawan tim tuan rumah. Meksiko menunjukkan performa yang bagus. Mereka bermain dengan dukungan banyak penggemar,” ujarnya.
Hong Myung-bo memiliki satu pertanyaan yang harus diselesaikan jelang laga ini. Ia dapat mempercayai formasi tiga bek yang ia bangun di sekitar Kim Min-jae melawan Meksiko, atau kembali ke formasi empat bek yang dimainkan para pemainnya setiap minggu di klub mereka.
Hong mengatakan kepada wartawan bahwa satu rencana tetap membawa risiko di Piala Dunia. “Mengandalkan satu taktik saja itu sulit,” katanya soal kemungkinan formasi yang berbeda dikutip dari Tactics Journal.
Mewakili pemain Korsel, Lee Kang-in menegskan laga ini akan sangat berat. “Kami tahu betapa sulitnya menghadapi Meksiko di Meksiko dalam pertandingan Piala Dunia,” kata pemain PSG tersebut dikutip dari Yonhap.
Bagaimana dengan Meksiko? Setelah memulai turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan berkat gol Julian Quinones dan Raul Jimenez, mereka sangat percaya diri menghadapi Korsel.
“Kemenangan 2-0 bukanlah kemenangan yang besar, tetapi kami mendapatkan tiga poin. Itu adalah hal yang hebat,” kata Pelatih Meksiko, Javier Aguirre di Seoul Economic Daily.
Meski begitu, ia tidak mau terlena. “Sekarang kami hanya fokus pada pertandingan melawan Korea. Prioritas utama kami adalah berkonsentrasi pada Korea, bergerak maju selangkah demi selangkah, dan mempersiapkan diri untuk masa depan,” tegasnya.
Meksiko akan bermain tanpa bek tengah Lokmotiv Moscow, Cesar Montes setelah ia mendapat kartu merah melawan Afrika Selatan. Dengan demikian, kapten serbaguna Edson Alvarez bisa berpasangan dengan Johan Vasquez di lini pertahanan tuan rumah.
Pemain sayap kiri Julian Quinones yang mencetak gol pembuka pada pertandingan pertama juga meminta untuk diganti dan terpincang-pincang di akhir pertandingan. Jika tak pulih, Alexis Vega akan bermain sejak awal.
Sedangkan untuk Korea Selatan, mereka mungkin masih akan kehilangan gelandang serang Bae Jun-Ho dan bek tengah Kim Tae-Hyeon meski keduanya sudah ikut dalam latihan tim setelah mengalami cedera.
Taegeuk Warriors, julukan Korsel belum pernah mengalahkan Meksiko sejak kemenangan 1-0 pada Februari 2006. Dalam periode itu, mereka kalah tiga kali dan imbang sekali.
Pertemuan terakhir mereka berakhir 2-2 pada September 2025. Saat itu, El Tri membutuhkan gol Santiago Gimenez di menit ke-94 untuk menyamakan kedudukan. (amr)
Prakiraan pemain
Meksiko (4-1-4-1): Rangel; Reyes, Alvarez, Vasquez, Gallardo; Lira; Alvarado, Gutierrez, Fidalgo, Quinones; Jimenez
Korea Selatan (3-4-2-1): S Kim; H Lee, M Kim, G Lee; Seol, Hwang, Paik, T Lee; K Lee, J Lee; Son
