Presiden Prabowo Subianto memanggil Pelatih Tim Nasional Sepak Bola Indonesia John Herdman dan Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Erick Thohir ke Padepokan Garuda Yaksa, Hambalang, Kabupaten Bogor, Jawa Barat pada Jumat (19/6).
Keduanya tiba bersama menggunakan satu mobil dan sama-sama mengenakan kemeja bstik saat memenuhi panggilan Prabowo. Herdman menyebut kesempatan bertemu langsung dengan kepala negara merupakan sebuah kehormatan baginya.
Ia juga berharap dukungan penuh dari pemerintah dan seluruh masyarakat Indonesia untuk mewujudkan target membawa Timnas Indonesia tampil di Piala Dunia 2030.
"Suatu kehormatan buat saya. Kami berharap dapat membawa tim ini ke World Cup 2030," kata John Herdman sebelum memasuk gerbang masuk Padepokan Garuda Yaksa.
Herdman menilai dukungan presiden memiliki arti penting bagi skuad Garuda. Ia menyoroti semangat, perhatian, dan kepemimpinan Prabowo sebagai faktor yang dapat memberikan dorongan moral bagi para pemain.
Menurutnya, para pemain perlu merasakan bahwa upaya mereka mendapat dukungan penuh dari pemimpin negara.
"Saya pikir kepemimpinan dan passion-nya untuk Indonesia penting bagi para pemain kita, untuk mengetahui bahwa kita memiliki pemimpin di belakang kita," ujarnya.
Menteri Sekretaris Negara (Mensesneg), Prasetyo Hadi, menyampaikan pertemuan kali ini berkaitan dengan perkembangan sepak bola nasional dan persiapan jangka panjang menuju Piala Dunia.
Prasetyo menyebut salah satu topik yang kemungkinan dibicarakan adalah penguatan skuad Timnas Indonesia, termasuk proses naturalisasi pemain yang baru mendapat persetujuan DPR.
Selain itu, Prabowo juga disebut membahas langkah-langkah strategis untuk meningkatkan daya saing Timnas agar mampu bersaing di level internasional.
"Kalau kita memiliki keinginan lolos ke Piala Dunia tentunya harus mempersiapkan diri lebih matang. Mungkin beberapa event seperti FIFA Series yang akan berlangsung tahun depan itu juga perlu kita persiapkan dari sekarang," ujarnya.
Selain penguatan tim nasional, pembahasan juga mencakup upaya pembenahan ekosistem sepak bola nasional. Prabowo menginstruksikan Menpora sekaligus Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, untuk memperbaiki iklim kompetisi domestik agar dapat melahirkan pemain-pemain berkualitas dan memperkuat fondasi Timnas Indonesia di masa depan.
Komisi XIII DPR pada 17 Juni lalu telah menyetujui rekomendasi pemberian kewarganegaraan Indonesia pada Luke Vickery dan Mitchell Baker.
