VIVA – Gelandang muda Portugal, João Neves, mendadak menjadi sasaran kritik dari sejumlah pendukung fanatik Cristiano Ronaldo setelah pernyataannya usai laga melawan RD Kongo di Piala Dunia 2026 menuai kontroversi.
Menurut laporan media Inggris The Sun, komentar Neves setelah pertandingan Grup K memicu perdebatan besar di kalangan penggemar sepak bola Portugal.
Portugal yang menempati peringkat kelima FIFA hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan RD Kongo yang berada di posisi ke-46 dunia dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Houston, Texas, pada 18 Juni lalu.
- RONALDO SCHEMIDT / AFP
Selecao sempat unggul lebih dulu lewat gol sundulan João Neves pada menit keenam. Namun, keunggulan itu sirna setelah Yoann Wissa mencetak gol penyama kedudukan menjelang turun minum.
Meski mendominasi penguasaan bola hingga 75 persen, Portugal gagal mengamankan kemenangan dan harus puas membawa pulang satu poin.
Salah satu sorotan terbesar dalam pertandingan tersebut kembali mengarah kepada Cristiano Ronaldo. Kapten Portugal yang tampil di Piala Dunia keenamnya gagal memberikan kontribusi gol.
Selama 90 menit bermain, Ronaldo melepaskan tiga tembakan, tetapi semuanya tidak mengarah ke gawang. Catatan tersebut memperpanjang paceklik gol sang megabintang di turnamen besar.
Ronaldo kini tercatat belum mencetak gol dalam lima laga Piala Dunia secara beruntun sejak golnya ke gawang Ghana pada Piala Dunia 2022. Selain itu, ia juga sudah melewati 10 pertandingan berturut-turut tanpa gol di turnamen besar bersama Portugal, termasuk Piala Dunia dan Piala Eropa.
Di tengah sorotan terhadap performa Ronaldo, João Neves mencoba menegaskan pentingnya kebersamaan dalam tim.
"Saya sangat menyadari apa yang telah dilakukan Ronaldo untuk dunia sepak bola dan tim nasional Portugal."
Namun, pernyataan berikutnya justru memicu reaksi keras dari sebagian pendukung Ronaldo.
"Saat ini, tidak ada yang istimewa. Ronaldo hanyalah salah satu pemain di sini untuk membantu tim dan tidak berbeda dari yang lain."
Pernyataan tersebut sebenarnya diyakini bertujuan untuk menekankan bahwa seluruh pemain memiliki peran yang sama pentingnya dalam tim dan Portugal tidak boleh bergantung pada satu individu saja.
