HARIAN.FAJAR.CO.ID, ARLINGTON—Jepang dan Swedia akan berduel di Stadion Dallas di Arlington dalam perebutan dua posisi teratas Grup F Piala Dunia 2026, besok pagi. Ini duel seimbang, dan mereka saling menunjukkan respek.
Kedua negara tampaknya hanya membutuhkan hasil imbang untuk sama-sama lolos ke babak 32 besar. Dengan tambahan satu angka, Jepang minimal finis kedua, sementara Swedia akan jadi salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Namun, kedua negara punya ambisi besar untuk memenangkan pertandingan. Terutama Swedia yang baru saja digasak Belanda dengan skor 1-5 di laga kedua mereka.
Tim Samurai Biru, julukan Jepang meraih kemenangan perdana mereka di turnamen ini dengan membekap Tunisia empat gol tanpa balas. Kemenangan itu membuat mereka bisa menempel Belanda dan hanya kalah produktivitas gol.
Sejauh ini, tim asuhan Hajime Moriyasu dianggap sebagai salah satu negara yang sedang dalam performa terbaik di Piala Dunia ini. Dan, mereka berharap bisa melanjutkannya di laga pamungkas Grup F ini.
“Kami fokus pada pertandingan berikutnya (melawan Swedia). Tujuan kami adalah melaju di turnamen ini selangkah demi selangkah, dan kami akan terus bekerja dengan semangat yang sama,” kata Hajime Moriyasu di Japan Times.
Namun, Jepang menyadari bahwa lawan mereka kini lebih sulit. Sorotan Jepang adalah kekuatan serangan Swedia yang dimotori Alexander Isak dan Viktor Gyokeres.
“Mereka tanpa ragu adalah dua striker terkuat di turnamen ini. Kita harus mengganggu dan membuat hidup mereka tidak nyaman. Mereka harus merasa bahwa kita selalu dekat dengan mereka,” kata bek Jepang Shogo Taniguchi di Reuters.
Setelah kalah dalam pertandingan Piala Dunia dengan selisih tiga gol atau lebih untuk pertama kalinya sejak final 1958, Swedia sementara itu berusaha mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk duel ini.
Pelatih Swedia Graham Potter mengatakan tim Skandinavia itu harus lebih kompak dan perlu mengontrol ruang. “Kita harus kompak sebagai tim dalam bertahan,” kata Potter di Reuters.
Mantan pelatih Chelsea itu menyebut Jepang memiliki koordinasi dan organisasi yang sangat bagus. Makanya, ia memastikan timnya tidak boleh bertahan di area yang luas.
“Kita harus memastikan bahwa kita kompak. Kami akan siap untuk pertandingan dan kami akan berusaha untuk menang,” kata pelatih asal Inggris itu.
Meskipun gagal membendung serangan Belanda pada pertandingan terakhir, bek tengah Karl Hein dan Victor Lindelof diprediksi akan tetap berada di starting XI Swedia.
Untuk lini depan, Potter punya opsi untuk melakukan perubahan dengan Anthony Elanga tampil impresif dari bangku cadangan pada pertandingan terakhir dengan mencetak gol di babak kedua.
Di kubu Jepang, Takefusa Kubo masih berusaha memulihkan cedera lutut yang dialaminya saat pertandingan melawan Belanda. Sementara Shuto Machino diragukan karena sakit. (amr)
Prakiraan pemain
Jepang (3-4-3): Suzuki; Tomiyasu, Itakura, Hiroki Ito; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Junya Ito, Kamada, Ueda
Swedia (3-5-2): Nordfeldt; Lagerbielke, Hien, Lindelof; Elanga, Bergvall, Karlstrom, Ayari, Gudmundsson; Gyokere, Isak
