TABLOIDBINTANG.COM - Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 usai menaklukkan Curaçao dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga terakhir Grup E yang digelar di Philadelphia Stadium.
Sosok yang paling bersinar dalam pertandingan ini adalah Nicolas Pépé. Penyerang Villarreal CF itu memborong dua gol sekaligus menjadi aktor utama di balik keberhasilan The Elephants mengamankan tiket fase gugur.
Pépé Jadi Pembeda
Pantai Gading langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, mereka membuka keunggulan pada menit ketujuh lewat sontekan Pépé yang memaksimalkan umpan matang Yan Diomandé.
Gol cepat tersebut membuat Pantai Gading semakin percaya diri. Mereka mendominasi permainan dengan penguasaan bola mencapai 65 persen dan terus mengurung pertahanan Curaçao.
Amad Diallo beberapa kali merepotkan lini belakang lawan lewat akselerasi dan kreativitasnya.
Meski Curaçao berusaha bangkit dan mengandalkan penyelamatan gemilang kiper Eloy Room, kualitas Pantai Gading akhirnya kembali berbicara.
Pépé mencetak gol keduanya pada menit ke-64 untuk menggandakan keunggulan sekaligus mengunci kemenangan 2-0.
Brace tersebut membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dengan rating tertinggi.
Secara statistik, Pantai Gading memang tampil lebih dominan. Mereka unggul dalam penguasaan bola (62% berbanding 38%), mencatat sepuluh tembakan dibanding delapan milik Curaçao, serta membukukan akurasi umpan mencapai 89 persen.
Hasil ini mengantar Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E dan berhak melaju ke babak 32 besar, menemani Jerman yang lebih dulu memastikan diri sebagai juara grup.
Sementara itu, perjalanan bersejarah Curaçao harus berakhir di fase grup. Tim yang menjadi peserta dengan populasi negara terkecil di turnamen itu hanya mampu mengoleksi satu poin dari tiga pertandingan.
Meski gagal lolos, perjuangan skuad Curaçao tetap mendapat apresiasi setelah mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang turnamen.
Pantai Gading kini bersiap menghadapi tantangan yang lebih berat di fase gugur, dengan Nicolas Pépé menjadi tumpuan utama untuk membawa The Elephants melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
