VIVA – Timnas Kanada berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Senin (29/6/2026) dini hari tadi WIB. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, punya peran penting meski tak lagi menjabat di sana.
Les Rogues sukses membubuhkan tinta emas dalam sejarah sepak bola mereka di SoFi Stadium, Inglewood, Amerika Serikat. Dalam duel melawan Afrika Selatan, Kanada menang dengan skor 1-0.
Gol telat Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi satu-satunya pembeda. Sang gelandang melepaskan tembakan ke sisi jauh gawang yang tak terjangkau kiper Rowen Williams.
Untuk sekadar lolos ke fase gugur saja, Kanada sudah menciptakan sejarah. Namun, sejarah sepak bola mereka semakin mengilap seiring kesuksesan mencapai 16 besar.
- REUTERS/Matthew Childs
Jesse Marsch menuai pujian selaku pelatih. Namun, John Herdman juga memiliki peran penting sebagai pendahulunya.
Herdman menjabat sebagai pelatih Timnas Kanada pada periode 2018 hingga 2023. Banyak penggawa Kanada saat ini yang melakoni debut bersama Herdman, termasuk sang striker Jonathan David yang kini membela klub elite Italia, Juventus.
Selain David, sang pencetak gol pagi tadi, Eustaquio, pun bisa berterima kasih kepada Herdman atas kesempatan yang diberikan olehnya. Sang gelandang Los Angeles FC melakoni debutnya bersama timnas senior Kanada pada 16 November 2019 silam bersama Herdman.
Eustaquio memutuskan untuk meninggalkan Timnas Portugal, yang dibelanya pada level U-21, demi Kanada asuhan Herdman. Sejak saat itu, pemain yang kini sudah berusia 29 tahun itu sudah mengemas 60 caps dengan mencetak lima gol.
Herdman berperan penting dalam karier Eustaquio di Timnas Kanada. Sejak 2021, sang pelatih asal Inggris telah memperlihatkan rasa percaya dirinya terhadap sang gelandang, yang diyakini bisa menjadi pemain penting di lini tengah.
- REUTERS/Matthew Childs
“Dia bisa menjadi pemain kunci bagi kami untuk mendikte tempo permainan, dan itulah yang dilakukan olehnya,” kata Herdman soal Eustaquio, dilansir dari The Athletic, setelah Kanada ditahan Honduras dengan skor 1-1 dalam hasil yang mengecewakan di Piala Emas pada 2021 silam.
Pada saat itu, Herdman pasang badan untuk pemain muda berusia 24 tahun yang rekam jejaknya belum terbukti. Sang pelatih asal Inggris menegaskan bahwa Eustaquio adalah jalan Kanada menuju kemajuan.
