Prediksi Brasil vs Jepang: Ujian Berat Ambisi Samurai Biru

Jakarta: Pada 1992, Jepang sudah mengungkapkan rencana ambisius; menjuarai Piala Dunia 2092. Pernyataan itu disampaikan sebelum meluncurkan liga sepak bola profesional J League, dan tahun yang sama ketika mereka untuk pertama kali lolos ke putaran final Piala Dunia.

Tiga belas tahun kemudian, target besar itu dimajukan menjadi 2050 setelah Jepang mengumumkan visi 100 tahun untuk program sepak bolanya. Namun, skuad Samurai Biru pada Piala Dunia 2026 tak mau menunggu selama itu.

"Kami sungguh ingin menjuarai Piala Dunia ini (Piala Dunia 2026)," kata gelandang Daichi Kamada, setelah Jepang menaklukkan Tunisia 4-0 dalam pertandingan kedua Grup F, dikutip dari Antara, Senin, 29 Juni 2026.

Kamada bukan satu-satunya yang menginginkan hal itu. Seluruh pemain Jepang, termasuk pelatih Hajime Moriyasu, punya cita-cita yang sama.

Namun, setelah lolos ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup F dengan bekal satu kemenangan dan dua hasil imbang, langkah Samurai Biru langsung menghadapi ujian berat. Mereka harus berhadapan dengan Brasil di Houston Stadium pada Senin, 29 Juni 2026 pukul 24.00 WIB.

Brasil bak batu karang yang berpotensi menghentikan laju mereka sebelum sempat melangkah lebih jauh. Berdasarkan catatan, Brasil sudah lima kali menjuarai Piala Dunia, kendati terakhir mengangkat trofi pada 2002.

Brasil juga selalu mampu melaju setidaknya hingga perempat final. Tantangan itu terasa semakin sulit karena kekuatan Samurai Biru terkikis oleh absennya Wataru Endo, Kaoru Mitoma, dan Takumi Minamino akibat cedera.

Brasil juga tak kalah ambisius dari Jepang. Tim Samba sudah sangat kebelet menghentikan penantian 24 tahun menjadi juara dunia, sampai-sampai melanggar tabu mereka sendiri dengan merekrut pelatih yang bukan orang Brasil. Namun, dengan merekrut pelatih bertangan dingin dan bergaransi juara seperti Carlo Ancelotti, ekspektasi Brasil meninggi kembali.

Ancelotti memang tak pernah melatih timnas kecuali sebagai asisten pelatih ketika Italia runner-up Piala Dunia 1994, tapi perjalanan karier kepelatihannya di level klub selalu dekat dengan kesuksesan. Ia mengantar tim-tim yang ditanganinya meraih gelar juara di Italia bersama Juventus dan AC Milan, di Inggris bersama Chelsea, di Prancis bersama Paris Saint-Germain, serta di Spanyol bersama Real Madrid.

Filosofi sepak bola ???????Ancelotti yang menekankan kemampuan beradaptasi, memberi ruang seluas mungkin bagi kreativitas pemain, dan tidak terpaku pada satu sistem bermain. Visi ini selaras dengan Jogo Bonito Brasil yang menjunjung permainan menyerang, kreativitas yang mengalir bebas, serta sistem bermain yang tidak kaku.

Vinicius Jr. Foto: Dok CBF Bahaya Vinicius Junior Pertemuan Ancelotti dengan tim Samba seperti perkawinan harmonis yang melahirkan Brasil yang lain daripada yang lain. Harmoni itu kian kuat karena setidaknya lima pemain di skuad Brasil pernah merasakan sentuhan tangan Ancelotti, termasuk Casemiro dan Vinicius Junior.

Seperti di Real Madrid ketika dilatih Ancelotti, Vinicius juga bersinar bersama Brasil edisi Ancelotti. Pemain sayap yang beroperasi di kolom kiri sistem serangan Brasil ini menjadi pemain Brasil yang paling menonjol.

Dia bukan hanya telah mencetak empat gol di Piala Dunia 2026, tetapi juga menjadi pemain Brasil yang paling banyak menciptakan peluang, paling sering menerima umpan, dan paling aktif melakukan tekanan kepada lawan.

Vinicius akan menjadi predator untuk sistem tiga bek dan tiga penyerang 3-4-3 yang diadopsi Jepang selama ini. Dia akan menjadi mata ujian paling sulit yang harus dijawab trio bek tengah pimpinan Hiroki Ito.

Vinicius pun bukan satu-satunya orang yang membuat Brasil amat berbahaya di lini depan. Masih ada Matheus Cunha, Neymar, dan Raphinha. Brasil mengerahkan sembilan pemain di lini depan, mungkin yang terbanyak dari 48 tim Piala Dunia 2026.

Sepertinya adagium lama 'pertahanan terbaik adalah menyerang' berusaha dipraktikkan tim Brasil versi Ancelotti.

Urusan membuat peluang, Brasil adalah termasuk paling tinggi di Piala Dunia 2026, dengan 40 peluang yang 18 di antaranya tepat sasaran. Bandingkan dengan Jepang, yang membuat 27 peluang dan 9 di antaranya on target.

Namun, Ancelotti, yang selama menjadi pemain berperan sebagai gelandang bertahan bersama AS Roma dan AC Milan serta timnas Italia, juga mementingkan pertahanan.

Dia memiliki dua stopper terbaik di dunia, Gabriel Magalhaes yang menjadi pilar sukses Arsenal menjuarai lagi Liga Inggris setelah 22 tahun menanti dan Marquinhos yang menjadi fondasi sukses Paris Saint Germain di Prancis sampai dua kali berturut-turut mengangkat trofi Liga Champions.

Gabriel juga menjadi pemain Brasil yang paling banyak mengumpan dengan 260 umpan dan paling banyak menuntaskan umpan antarlini dengan 53 umpan. Duel sengit di semua lini Bersama Danilo di kanan dan Douglas Santos di kiri, duet pertahanan Brasil itu akan membuat penyerang-penyerang Jepang, termasuk Ayase Ueda yang paling eksplosif, bakal menembus batu karang.

Kalaupun mereka berhasil menghancurkan karang itu, masih ada kiper Alisson Becker, yang menjadi bagian integral untuk sukses Liverpool di Liga Inggris, dalam beberapa tahun terakhir.

Meski demikian, Jepang yang tahan banting dan pantang menyerah untuk terus berusaha, tetap menjadi ujian besar untuk sistem bermain Brasil. Selama fase grup, Brasil grup memakai pola berbeda-beda, mulai dari menggunakan satu penyerang saat menghadapi Maroko, beralih ke dua penyerang ketika mengalahkan Haiti, hingga memainkan tiga penyerang saat mengakhiri perlawanan Skotlandia.

Satu hal yang konstan dari tim Samba adalah lini belakangnya yang setia pada formasi empat bek.

Berbeda dari tim Samba, Samurai Biru tak pernah bermain dalam sistem di luar pola 3-4-3. Dalam konsep itu, Hiroki Ito menjadi bek tengah tak tergantikan, Ayase Ueda tak pernah menjadi pilihan kedua di lini depan, dan Keito Nakamura serta Daichi Kamada selalu menjadi opsi utama pelatih Hajime Moriyasu di tengah.

Kamada yang menjadi pemain paling sering membuka posisi ideal untuk dikirimi umpan dan Nakamura yang paling banyak menerima umpan, akan memimpin lini tengah untuk berduel dengan para pengisi sektor tengah Brasil yang dipimpin gelandang tengah kaya trofi dan pengalaman, Casemiro.

Dengan segala cerita yang mengiringi duel kedua tim di babak 32 besar ini, pertemuan Brasil dan Jepang menjanjikan sebuah pertandingan yang sarat daya tarik.

Ini adalah laga dengan spektrum penuh, yang menjadi adu ambisi, sekaligus duel sengit antar para pengisi ketiga lini dari dua tim yang memainkan sepak bola menyerang sampai ke tulang sumsum.

Kemenangan dalam laga ini akan menjadi platform kuat untuk menapaki jalur kompetisi yang kian terjal. Di tengah rute itu, telah menanti juara dunia Argentina di perempat final, tentu saja jika kedua tim sama-sama mampu melewati dua rintangan pertama di fase gugur.