VIVA – Mimpi jutaan pencinta sepak bola untuk kembali menyaksikan duel Lionel Messi kontra Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026 masih hidup. Namun, pertemuan dua megabintang tersebut kini hanya bisa terjadi di penghujung turnamen.
Awalnya, publik memperkirakan Argentina dan Portugal akan saling bentrok di babak perempat final. Skenario itu bisa terwujud apabila kedua tim sama-sama finis sebagai juara grup.
Namun, harapan tersebut sirna setelah Portugal gagal mengunci status juara Grup K usai dikalahkan Kolombia. Hasil itu membuat Selecao harus puas lolos sebagai runner-up dan berpindah ke bagan turnamen yang berbeda dengan Argentina.
Situasi tersebut membuat peluang duel Messi melawan Ronaldo semakin mengecil. Kini hanya ada dua kemungkinan yang bisa mempertemukan keduanya.
Peluang pertama adalah partai final Piala Dunia 2026. Jika Argentina dan Portugal sama-sama mampu melaju hingga laga puncak, maka dunia akan kembali disuguhkan duel dua ikon sepak bola modern di New York pada 19 Juli 2026.
Namun, bukan hanya final yang membuka peluang pertemuan keduanya.
Messi dan Ronaldo juga masih bisa saling berhadapan pada laga perebutan tempat ketiga apabila Argentina dan Portugal sama-sama tersingkir di babak semifinal. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Miami, sehari sebelum final digelar.
Piala Dunia 2026 diyakini menjadi panggung terakhir bagi Messi dan Ronaldo di ajang sepak bola terbesar dunia. Karena itu, setiap peluang mempertemukan keduanya menjadi momen yang sangat dinantikan para penggemar.
Meski begitu, Cristiano Ronaldo memilih tak terlalu memikirkan kemungkinan bertemu rival abadinya tersebut. Kapten Portugal itu menegaskan fokus utamanya saat ini adalah membawa negaranya melangkah sejauh mungkin di turnamen.
"Saya tidak tahu harus menjawab apa karena pertanyaan itu tidak masuk akal. Tapi jika itu terjadi, tentu akan sangat hebat," ujar Ronaldo saat ditanya mengenai peluang menghadapi Messi usai pertandingan Portugal melawan Uzbekistan pada 23 Juni lalu.
Kini, publik tinggal menunggu apakah takdir akan kembali mempertemukan Messi dan Ronaldo untuk satu pertarungan terakhir di panggung Piala Dunia, atau justru rivalitas terbesar dalam sejarah sepak bola berakhir tanpa duel penutup.
