Di tengah hiruk pikuk sorotan kepada Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal justru tampil sebagai aktor menentukan bagi Spanyol di Piala Dunia 2026. Penyerang Real Sociedad tersebut berhasil membuktikan kapasitasnya sebagai ujung tombak mematikan setelah mencetak dua gol krusial yang membawa La Furia Roja menundukkan Austria dengan skor 3-0, Jumat (3/7).
Pengamat sepak bola Spanyol, Guillem Balague, mengatakan peran Oyarzabal tidak bisa diremehkan. Ia menyebut pemain berusia 29 tahun itu sebagai sosok invisible man yang memiliki kecerdasan dan mentalitas pemenang.
“Sangat jelas bahwa Yamal adalah pemimpin tim, di mana semua pergerakan rekan setimnya berkaitan dengannya. Namun, Mikel Oyarzabal adalah pria tak terlihat yang selalu mencetak gol. Dia adalah salah satu pemain paling cerdas yang kami miliki dan dialah sosok penentu kemenangan lainnya,” ungkap Balague melalui BBC Radio 5 Live.
Evolusi Peran Mikel Oryazabal dari Sayap ke Ujung TombakTransformasi posisi yang dilakukan Oyarzabal dinilai menjadi salah satu kunci ketajamannya di lapangan. Mantan bek Spanyol, Cesar Azpilicueta, menyoroti perubahan peran tersebut yang membuat Oyarzabal kini menjadi titik tumpu utama serangan tim.
“Beberapa tahun lalu, Oyarzabal lebih sering bermain di sayap kanan, tetapi kini dia telah bertransisi menjadi penyerang tengah. Terkadang orang meragukan Spanyol karena posisi penyerang tengahnya, tetapi Oyarzabal sedang menjalankan tugasnya dengan sangat baik,” kata dia kepada BBC One.
Kesetiaan Oyarzabal kepada Real Sociedad menjadikannya salah satu pemain one-club man langka di era modern. Oyarzabal mengungkapkan bahwa insting tajamnya di depan gawang ternyata dipengaruhi oleh latar belakangnya saat bermain hoki di masa muda. Baginya, menjadi striker adalah tentang memanfaatkan momen dengan penentuan posisi yang tepat.
“Jika Anda bermain di posisi depan, segalanya bergantung pada beberapa momen saja. Kami harus bisa mencium ke mana bola akan jatuh dan di mana harus berdiri untuk mendapatkan peluang."
