VIVA – Timnas Indonesia kembali memasang target tinggi di ASEAN Hyundai Cup 2026 atau Piala AFF 2026. Di bawah arahan pelatih John Herdman, skuad Garuda diharapkan mampu mengakhiri penantian panjang dengan merebut gelar juara yang selama ini belum pernah diraih sejak Indonesia merdeka.
Optimisme tersebut disampaikan Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, dalam forum Water Break PSSI Pers bertajuk ASEAN Hyundai Cup 2026 bertema Menjemput Gelar Pertama Indonesia di kawasan SCBD, Jakarta, Jumat, 3 Juli 2026.
Di balik optimisme itu, Sumardji mengakui PSSI telah melakukan evaluasi menyeluruh terhadap penyebab Timnas Indonesia selalu gagal menjadi juara Piala AFF sejak turnamen tersebut bergulir.
Menurutnya, persoalan yang dihadapi bukan hanya soal kualitas teknik atau fisik pemain, tetapi juga karakter mental yang selama ini dinilai menjadi titik lemah skuad Garuda.
"Kalau ditanya evaluasinya, dari sekian tahun kita tidak pernah bisa menjuarai, ya banyak. Kalau kita ingin memenangkan suatu peperangan, maka yang harus kita persiapkan adalah segala sesuatu yang memang bisa kita memenangkan peperangan itu," tegas Sumardji.
Ia menegaskan, dari berbagai hasil evaluasi, aspek mental menjadi perhatian utama yang kini dibenahi bersama tim pelatih.
"Salah satu evaluasi yang utama adalah bagaimana membangun karakter mental para pemain kita. Ini penting," katanya.
Sumardji mengungkapkan, John Herdman telah menyusun konsep yang menggabungkan tiga aspek utama dalam pembentukan tim, yakni kekuatan mental, fisik, dan kemampuan teknis.
"Di awal Coach John mengkolaborasi, menyeimbangkan antara kekuatan mental, antara kekuatan fisik dan skill. Ini semua dikolaborasikan, diseimbangkan untuk bisa tercapai suatu kekuatan yang memang dasar," ujarnya.
Ia berharap seluruh hasil evaluasi dari kegagalan-kegagalan sebelumnya bisa menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia untuk tampil lebih kuat di Piala AFF 2026.
"Maka kali ini coba ya, dari evaluasi yang cukup panjang itu, nanti kita kombinasi jadi satu, kita jadikan suatu kekuatan yang bisa memenangkan suatu peperangan," lanjutnya.
Tidak hanya itu, Sumardji juga memuji John Herdman sebagai pelatih yang sangat detail dalam mempersiapkan Timnas Indonesia. Menurutnya, setiap kali ada kebutuhan atau hal yang dinilai kurang oleh Herdman, PSSI langsung menjadikannya sebagai perhatian khusus untuk segera dipenuhi demi menunjang persiapan tim.
