VIVA – Persib Bandung dihadapkan dengan tugas berat untuk mencari pengganti ideal Federico Barba yang telah resmi hengkang. Salah satu nama yang layak disodorkan, yakni Joel Veltman.
Pemain berdarah Indonesia tersebut baru saja resmi berpisah dengan klub Premier League, Brighton & Hove Albion. Saat ini, ia berstatus tanpa klub sehingga memudahkan Persib jika ingin meminangnya di bursa transfer.
Kepergian Joel Veltman dari Brighton membuka peluang bagi klub-klub lain untuk mendapatkan jasanya secara gratis. Situasi tersebut tentu menjadi perhatian karena Persib masih membutuhkan tambahan pemain berkualitas, terutama jika benar harus mencari sosok pengganti Federico Barba di sektor belakang.
Brighton & Hove Albion secara resmi mengumumkan bahwa kontrak Veltman telah berakhir pada awal pekan ini. Dengan demikian, bek berusia 34 tahun tersebut kini berstatus bebas transfer dan dapat bergabung dengan klub mana pun tanpa biaya transfer.
- brightonandhovealbion.com
Selama memperkuat Brighton sejak didatangkan dari Ajax Amsterdam pada 2020, Veltman menjadi salah satu pemain paling konsisten di lini belakang. Pengalamannya di kompetisi sekelas Premier League membuat namanya tetap memiliki nilai tinggi meski usianya tidak lagi muda.
Dalam kurun enam musim bersama Brighton, Veltman tampil sebanyak 191 pertandingan di berbagai ajang. Ia juga menjadi bagian penting ketika The Seagulls mencatat sejarah dengan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya setelah finis di papan atas Premier League.
Selain menjadi pemain berpengalaman, Veltman juga memiliki latar belakang yang menarik. Bek serbabisa tersebut diketahui memiliki garis keturunan Indonesia dari keluarga ibunya yang berasal dari Maluku, sehingga namanya beberapa kali sempat dikaitkan dengan Timnas Indonesia pada masa lalu.
Meski peluang membela Timnas Indonesia sudah tertutup karena telah lama menjadi pemain inti Timnas Belanda, status keturunan Indonesia tetap membuat namanya akrab di telinga pencinta sepak bola nasional. Faktor itu pula yang berpotensi meningkatkan antusiasme Bobotoh apabila Persib benar-benar mencoba mendekatinya.
Dari sisi teknis, Veltman merupakan pemain yang sangat fleksibel. Ia dapat dimainkan sebagai bek tengah maupun bek kanan, sesuatu yang akan memberikan banyak opsi bagi Persi sepanjang musim.
