Perjalanan Cape Verde di ajang Piala Dunia menyita perhatian banyak orang setelah memberikan perlawanan sengit saat melawan Argentina di babak 32 besar. Di balik penampilan impresif tersebut, negara kepulauan di lepas pantai Afrika barat itu menyimpan beragam cerita menarik lainnya.
Cape Verde atau Cabo Verde, yang secara resmi Republik Cabo Verde, adalah negara kepulauan di Samudra Atlantik tengah. Beribu kota Praia, negara ini merupakan bagian dari ekoregion Macaronesia, bersama dengan Azores, Kepulauan Canary, Madeira, dan Kepulauan Savage.
Mengutip dari situs Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, Kepulauan Tanjung Verde terletak di tengah Samudra Atlantik, sekitar 450 kilometer (sekitar 300 mil) dari pantai barat Afrika. Kepulauan ini terdiri dari 10 pulau dan 5 pulau kecil, yang terbagi menjadi kelompok sisi angin (Barlavento) dan sisi terlindung angin (Sotavento).
Pulau-pulau utama di kelompok Barlavento adalah Santo Antóo, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal, dan Boa Vista. Sedangkan pulau-pulau di kelompok Sotavento meliputi Maio, Santiago, Fogo, dan Brava. Semua pulau yang lebih besar kecuali Santa Luzia dihuni.
Tiga pulau, Sal, Boa Vista, dan Maio, umumnya datar dan sangat kering. Pegunungan dengan ketinggian lebih dari 1.280 meter (4.200 kaki) ditemukan di Santiago, Fogo, Santo Antóo, dan São Nicolau.
Curah hujan tidak teratur, kepulauan ini mengalami kekeringan berkala dan akibatnya kekurangan pangan. Curah hujan rata-rata per tahun di Praia adalah 24 sentimeter (9,5 inci). Selama musim dingin, badai yang bertiup dari Sahara terkadang membuat langit berawan, tetapi hari-hari cerah adalah hal yang biasa sepanjang tahun.
Kepulauan Tanjung Verde tidak berpenghuni hingga bangsa Portugis menemukan pulau-pulau tersebut pada tahun 1456. Orang Afrika dibawa ke pulau-pulau tersebut untuk bekerja di perkebunan Portugis. Akibatnya, penduduk Tanjung Verde memiliki campuran keturunan Afrika dan Eropa.
Pengaruh budaya Afrika paling terasa di pulau Santiago, tempat separuh penduduk tinggal. Curah hujan yang jarang dan sedikitnya sumber daya alam secara historis telah mendorong penduduk Tanjung Verde untuk beremigrasi.
Diperkirakan bahwa dari lebih dari 1 juta individu keturunan Tanjung Verde, kurang dari setengahnya benar-benar tinggal di pulau-pulau tersebut. Komunitas diaspora Tanjung Verde tersebar di Amerika Serikat, Portugal, Belanda, Italia, Prancis, dan Senegal.
Bahasa resmi adalah Portugis, tetapi sebagian besar penduduk Tanjung Verde juga berbicara dialek Kreol, Krioulo, yang berbasis pada bahasa Portugis kuno tetapi dipengaruhi oleh bahasa-bahasa Afrika dan Eropa. Tanjung Verde memiliki tradisi sastra dan musik Kreol yang kaya.
(kny/knv)
