HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Perjalanan Inggris menuju delapan besar Piala Dunia 2026 tidak berlangsung mulus. Mereka harus bertahan dengan 10 pemain dalam tekanan tanpa henti dari Meksiko. Namun, justru di tengah situasi sulit, The Three Lions menunjukkan mental juara.
Kini, duel besar melawan Norwegia dan Erling Haaland sudah menanti Harry Kane di perempat final.
Timnas Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko tipis 3-2 pada babak 16 besar, Senin (6/7/2026). Kemenangan ini terasa semakin istimewa karena Inggris mampu mempertahankan keunggulan meski harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua.
Jude Bellingham menjadi tokoh utama kemenangan Inggris lewat dua gol yang dicetaknya pada babak pertama. Satu gol tambahan lahir melalui eksekusi penalti Harry Kane. Di kubu Meksiko, Julian Quinones dan Raul Jimenez yang juga mencetak gol dari titik putih sempat menjaga asa El Tri hingga peluit panjang berbunyi.
Hasil tersebut mengantar Inggris melangkah ke fase delapan besar. Tantangan berikutnya jauh lebih berat karena mereka akan berhadapan dengan Norwegia dalam perebutan tiket semifinal. Laga itu dipastikan menyita perhatian karena menghadirkan pertarungan dua kapten sekaligus dua striker elite dunia, Harry Kane menghadapi Erling Haaland.
Bermain di Azteca Stadium dalam kondisi lapangan yang diguyur hujan, kedua tim sempat kesulitan menampilkan permainan terbaiknya. Permukaan lapangan yang licin membuat tempo pertandingan tidak terlalu cepat pada awal laga.
Meksiko lebih dahulu mampu menyesuaikan diri dengan kondisi tersebut. Peluang emas hadir pada menit ke-15 ketika Raul Jimenez menyambut umpan silang dengan sundulan tajam. Namun Jordan Pickford masih sigap mengamankan bola dan menjaga gawang Inggris tetap aman.
Setelah sempat tertekan, Inggris mulai menemukan ritme permainan. Serangan demi serangan mulai dibangun hingga akhirnya kebuntuan pecah menjelang turun minum.
Gol pembuka lahir pada menit ke-36. Bukayo Saka mengirimkan umpan silang akurat yang disambut diving header Jude Bellingham untuk membawa Inggris unggul 1-0.
Keunggulan itu bertambah hanya dua menit kemudian. Berawal dari skema serangan balik cepat, Harry Kane memainkan umpan satu-dua dengan Bellingham sebelum mengirim bola mendatar ke dalam kotak penalti. Gelandang muda tersebut kembali muncul di posisi tepat untuk mencetak gol keduanya dan menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.
Meksiko belum menyerah. Menit ke-42, Julian Quinones memanfaatkan bola muntah hasil tendangan bebas Jesus Gallardo untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Skor tersebut bertahan hingga jeda pertandingan.
Babak kedua menghadirkan drama yang jauh lebih besar. Baru 10 menit setelah laga kembali dimulai, Inggris kehilangan Jarrel Quansah yang diganjar kartu merah langsung akibat pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo. Keputusan wasit tetap berlaku setelah mendapat konfirmasi dari VAR.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin agresif menekan pertahanan Inggris. Akan tetapi, momentum justru kembali berpihak kepada The Three Lions.
Pada menit ke-58, Inggris memperoleh hadiah penalti setelah Raul Rangel menjatuhkan Anthony Gordon di area terlarang. Harry Kane yang dipercaya menjadi eksekutor menjalankan tugasnya tanpa kesalahan dan membawa Inggris menjauh dengan keunggulan 3-1.
Drama belum selesai. Beberapa saat kemudian, giliran Meksiko mendapatkan penalti usai Brian Gutierrez dilanggar Harry Kane di dalam kotak penalti. Raul Jimenez sukses menaklukkan Pickford sehingga skor berubah menjadi 3-2.
Sisa pertandingan menjadi ujian sesungguhnya bagi pasukan Thomas Tuchel. Bermain dengan 10 orang, Inggris memilih bertahan total dan menumpuk pemain di area pertahanan untuk meredam gelombang serangan Meksiko.
El Tri terus menggempur hingga menit-menit akhir, tetapi disiplin lini belakang Inggris mampu menggagalkan seluruh upaya mereka. Setelah peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tetap bertahan dan memastikan Inggris melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
Selanjutnya, perhatian publik akan tertuju pada laga panas Inggris melawan Norwegia. Duel tersebut bukan hanya memperebutkan satu tempat di semifinal, tetapi juga menghadirkan bentrokan dua bomber kelas dunia, Harry Kane dan Erling Haaland, yang siap menjadi pusat perhatian.
Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3): Rangel; Gallardo, Vasquez, Montes, Sanchez; Romo, Lira, Mora; Quinones, Jimenez, Alvarado
Pelatih: Javier Aguirre
Inggris (4-2-3-1): Pickford; O’Reilly, Guehi, Konsa, Quansah; Rice, Anderson; Gordon, Bellingham, Saka; Kane
Pelatih: Thomas Tuchel
Statistik Meksiko vs Inggris
Gol: 2-3
Total Shots: 20-6
Shots on Target: 5-5
Posession: 64%-36%
Fouls: 12-6
Offsides: 1-0
