Timnas Mesir memastikan tidak akan terpaku pada sosok Lionel Messi saat menghadapi Argentina pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 meski lawannya datang sebagai juara bertahan sekaligus diperkuat salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Pelatih Mesir Hossam Hassan menilai kekuatan Argentina tidak hanya bertumpu pada Messi sehingga timnya harus menghormati seluruh kualitas yang dimiliki Albiceleste menjelang duel di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Selasa (7/7/2026) malam WIB.
Hossam mengakui Messi tetap menjadi pemain istimewa yang layak mendapat perhatian khusus.
Namun, menurutnya, fokus Mesir tidak boleh hanya berhenti pada kapten Argentina tersebut karena seluruh skuad lawan memiliki kualitas yang mampu menentukan hasil pertandingan.
"Argentina memiliki pemain-pemain hebat. Tentu saja, mereka memiliki Messi yang legendaris, tetapi kami menghormati seluruh skuad mereka. Ini sepak bola, dan kita tidak boleh meremehkan lawan,” kata Hossam Hassan seperti dikutip dari laman FIFA.
Pelatih berusia 59 tahun itu menegaskan dirinya telah menyiapkan tim tanpa memandang nama besar maupun reputasi lawan.
Baginya, pertandingan melawan Argentina merupakan kesempatan besar bagi Mesir untuk membuktikan bahwa mereka layak bersaing di fase gugur Piala Dunia.
“Saya telah bekerja dengan para pemain saya dan mempersiapkan mereka tanpa memandang warna seragam lawan, atau nama mereka, dan peringkat mereka. Ini adalah Piala Dunia, kesempatan besar untuk membuktikan diri dan bahwa kami pantas berada di sini," ujarnya.
Mesir datang ke babak 16 besar dengan modal kepercayaan diri setelah menyingkirkan Australia melalui adu penalti 4-2 usai bermain imbang 1-1 selama 120 menit pada babak 32 besar.
Keberhasilan tersebut membuat Mohamed Salah dan rekan-rekannya semakin percaya diri menghadapi tantangan yang lebih berat melawan sang juara bertahan.
Hossam kembali mengingatkan bahwa Argentina tetap harus dipandang sebagai sebuah tim yang solid, bukan hanya karena keberadaan Messi.
Baca Juga: Argentina Tampil Sempurna di Piala Dunia 2026, Lionel Scaloni Justru Turunkan Ekspektasi Publik
Pesan itu juga disampaikan kepada seluruh pemain Mesir agar tetap disiplin menjalankan strategi yang telah disiapkan dan tidak kehilangan fokus menghadapi lawan dengan pengalaman lebih banyak di turnamen besar.
Selain menjadi ujian menghadapi pemegang gelar juara dunia, laga melawan Argentina juga dianggap sebagai kesempatan bagi Mesir untuk membuktikan bahwa keberhasilan mereka melangkah ke fase gugur bukan sekadar keberuntungan.
Jika mampu melewati Argentina, Mesir akan mencatat salah satu kejutan terbesar sepanjang perjalanan Piala Dunia 2026.
