HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA — Setiap kali Timnas Norwegia melangkah ke lapangan, perhatian hampir selalu tertuju kepada satu sosok. Bukan Martin Odegaard yang menjadi otak permainan, bukan pula Sander Berge yang mengatur keseimbangan lini tengah. Semua mata mengarah kepada Erling Haaland, penyerang yang dalam beberapa tahun terakhir menjelma menjadi salah satu predator paling mematikan di sepak bola dunia.
Itulah tantangan terbesar yang kini dihadapi pelatih Inggris, Thomas Tuchel, ketika Three Lions berjumpa Norwegia pada babak perempat final Piala Dunia 2026 di Miami Stadium, Florida, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB. Laga tersebut disiarkan langsung melalui TVRI dan layanan live streaming Maxstream.
Bagi Inggris, pertandingan ini bukan sekadar duel memperebutkan tiket semifinal. Ini adalah ujian untuk membuktikan apakah mereka mampu menghentikan seorang striker yang selama turnamen tampil hampir tanpa cela.
Norwegia memang datang dengan kolektivitas yang semakin matang. Mereka memiliki Odegaard sebagai kreator serangan, Antonio Nusa yang eksplosif dari sisi sayap, Sander Berge sebagai penyeimbang permainan, hingga kiper Orjan Nyland yang piawai memulai serangan dari belakang. Namun, seluruh sistem permainan itu pada akhirnya bermuara kepada satu nama: Erling Haaland.
Statistik menggambarkan betapa besarnya pengaruh sang bomber.
Dari total 12 gol Norwegia sepanjang Piala Dunia 2026, sekitar 58 persen lahir melalui kontribusi langsung Haaland. Bahkan sepertiga peluang terbaik yang diciptakan Norwegia berasal dari pergerakan ataupun penyelesaian akhir pemain Manchester City tersebut.
Lebih menarik lagi, Norwegia hampir selalu mendapatkan hasil positif ketika Haaland bermain.
Sejak kekalahan melawan Austria pada UEFA Nations League tahun 2020, Norwegia nyaris tidak pernah mengalami kekalahan ketika Haaland tampil penuh bersama tim nasional.
Sebaliknya, ketika sang striker absen, efektivitas serangan Norwegia menurun drastis. Hal itu terlihat ketika mereka harus menyerah telak dari Prancis pada fase grup.
Fakta tersebut membuat Thomas Tuchel dipastikan menyusun pendekatan khusus.
Mengawal Haaland jelas bukan pekerjaan satu orang bek.
Dengan postur mencapai 1,95 meter dan kekuatan fisik luar biasa, Haaland mampu memenangkan duel udara maupun duel satu lawan satu. Namun ancaman terbesar bukan hanya berasal dari kekuatan tubuhnya.
Yang membuat Haaland berbeda adalah kecerdasannya membaca ruang.
Ia tidak banyak menyentuh bola. Bahkan sebagian besar golnya lahir hanya melalui satu sentuhan.
Selama Piala Dunia 2026, sebanyak 17 dari 18 peluang emas yang ia ciptakan berasal dari sentuhan pertama. Artinya, memberi Haaland ruang sepersekian detik saja bisa berujung petaka.
Kecepatan berpikir itulah yang membuat banyak pelatih kesulitan menemukan formula untuk menghentikannya.
Pengamat sepak bola Norwegia, Geir Jordet, bahkan pernah menjelaskan bahwa Haaland mampu memproses informasi jauh lebih cepat dibanding rata-rata striker elite.
Ia sudah menentukan posisi terbaik beberapa detik sebelum bola datang.
Karena itu, menjaga Haaland bukan sekadar mengawal tubuhnya, melainkan juga mencoba membaca pikirannya.
Di atas kertas, Thomas Tuchel memiliki beberapa opsi.
Salah satu kemungkinan terbesar adalah kembali menggunakan skema tiga bek tengah yang dulu menjadi ciri khasnya ketika melatih Chelsea.
Formasi 3-4-2-1 memungkinkan satu bek fokus mengikuti pergerakan Haaland, sementara dua bek lainnya memberikan perlindungan jika striker Norwegia berhasil lolos dari penjagaan pertama.
Cara ini pernah berhasil diterapkan Swiss ketika menahan Norwegia dalam laga uji coba sebelum Piala Dunia.
Swiss memasang Manuel Akanji dan Nico Elvedi bergantian mengawal Haaland sehingga suplai bola ke kotak penalti dapat diminimalkan.
Sementara Maroko memilih pendekatan berbeda.
Mereka sengaja membiarkan Norwegia mengirim banyak umpan silang, tetapi memperketat area tempat Haaland biasa bergerak.
Issa Diop terus menempel sang striker sehingga sebagian besar crossing gagal menghasilkan peluang berbahaya.
Pertanyaannya, apakah Inggris mampu mengeksekusi strategi serupa?
Three Lions sebenarnya memiliki lini belakang yang cukup lengkap dengan nama-nama seperti John Stones, Marc Guehi, Levi Colwill, hingga Ezri Konsa.
Namun menggunakan tiga bek tengah berarti Tuchel harus mengorbankan satu pemain menyerang.
Bukayo Saka yang selama ini menjadi senjata utama dari sisi kanan berpotensi kehilangan ruang bermain apabila Inggris lebih fokus memperkuat pertahanan.
Di sisi lain, Inggris juga memiliki kualitas untuk menyakiti Norwegia.
Harry Kane tetap menjadi tumpuan utama di lini depan, didukung Jude Bellingham yang semakin matang sebagai motor permainan.
Declan Rice memberikan keseimbangan di lini tengah, sementara Anthony Gordon dan Phil Foden menawarkan kreativitas yang mampu membongkar pertahanan lawan.
Meski demikian, seluruh kualitas itu bisa menjadi sia-sia apabila Inggris gagal mengendalikan Haaland.
Sebab Norwegia hanya membutuhkan satu peluang bersih untuk mengubah jalannya pertandingan.
Bahkan serangan mereka tidak selalu harus dibangun dari lini tengah.
Kiper Orjan Nyland dikenal memiliki distribusi bola jarak jauh yang sangat akurat. Umpan langsung dari belakang sering menjadi awal lahirnya peluang bagi Haaland.
Artinya, ancaman Norwegia bisa muncul dari mana saja.
Rekor pertemuan memang lebih berpihak kepada Inggris yang memenangkan tujuh dari 12 laga terakhir melawan Norwegia.
Namun sejarah tersebut tidak lagi menjadi ukuran mutlak.
Kini Norwegia memiliki Haaland, pemain yang mampu mengubah pertandingan hanya dalam hitungan detik.
Karena itu, duel di Miami diperkirakan tidak hanya menjadi pertarungan antara dua negara besar Eropa, tetapi juga menjadi adu kecerdasan antara Thomas Tuchel dalam merancang strategi dengan Erling Haaland dalam mencari celah sekecil apa pun.
Siapa yang mampu memenangkan duel taktik tersebut kemungkinan besar akan melangkah menuju semifinal Piala Dunia 2026.
