VIVA – Keberhasilan Timnas Inggris melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 ternyata tak sepenuhnya disambut suasana harmonis. Di balik kemenangan dramatis atas Norwegia, muncul ketegangan antara bintang The Three Lions, Jude Bellingham, dengan pelatih Thomas Tuchel.
Tuchel sebelumnya melontarkan kritik tajam terhadap penampilan anak asuhnya meski Inggris berhasil mengamankan tiket ke empat besar. Pelatih asal Jerman itu menganggap Harry Kane dan kolega tampil jauh dari kata memuaskan dan hanya beruntung bisa menyingkirkan Norwegia.
Menurut Tuchel, jika ingin mengangkat trofi Piala Dunia, Inggris wajib meningkatkan kualitas permainan mereka secara signifikan.
Inggris memastikan langkah ke semifinal setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menang 2-1 atas Norwegia melalui babak perpanjangan waktu di Stadion Miami, Amerika Serikat, Minggu, 12 Juli 2026 dini hari WIB.
Jude Bellingham menjadi pahlawan kemenangan The Three Lions dengan memborong dua gol yang membawa timnya membalikkan keadaan.
Namun, komentar Tuchel seusai pertandingan justru memancing reaksi dari gelandang Real Madrid tersebut.
Saat diwawancarai ITV Sport dan diminta menanggapi kritik sang pelatih, Bellingham memilih membela rekan-rekan setimnya.
"Itu pendapat dia. Yang saya lihat adalah para pemain sudah memberikan segalanya di lapangan. Mereka berjuang habis-habisan dan pantas mendapatkan apresiasi," ujar Bellingham seperti dikutip ESPN.
Tak berhenti sampai di situ, Bellingham kembali memberikan respons tajam ketika ditemui di mixed zone.
Saat ditanya apakah kritik Tuchel merupakan bentuk standar tinggi seorang pelatih, pemain berusia 23 tahun itu justru menyindir balik.
"Mungkin saja. Tapi mungkin dia tidak tahu bagaimana rasanya bermain dalam cuaca yang sangat ekstrem dan harus menghadapi pemain-pemain seperti Erling Haaland, Martin Odegaard, Antonio Nusa, sampai Alexander Sorloth. Norwegia bukan lawan yang mudah," kata Bellingham.
Bellingham menegaskan bahwa saat ini hal terpenting bagi Inggris adalah menjaga suasana positif di dalam skuad jelang semifinal.
"Kami sudah berusaha membangun lingkungan yang positif di dalam tim dan itu harus terus kami jaga sampai babak semifinal. Saya hanya bisa memuji kerja keras semua pemain," ucapnya.
