Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) memulai langkah besar untuk membangun kembali tim nasional dengan menunjuk Milan Paolo Maldini sebagai direktur teknik. Selain itu, FIGC juga menunjuk Leonardo eks pemain tim nasional Brasil sebagai penasihat.
Keputusan tersebut diumumkan oleh Giovanni Malagò Presiden FIGC, yang baru terpilih memimpin federasi di tengah krisis prestasi tim nasional Italia.
Penunjukan Maldini dan Leonardo menjadi agenda pertama sebelum FIGC menetapkan pelatih baru bagi tim Azzurri.
Malagò menjelaskan, keduanya akan menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang yang ditargetkan membawa Italia kembali bersaing di level tertinggi hingga Piala Dunia 2030.
“Mereka adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Kami memiliki komitmen empat tahun yang akan membawa kami dari sekarang hingga 2030, melalui Kejuaraan Eropa dan menuju Piala Dunia berikutnya,” ujar Malagò dilansir dari ESPN.
Maldini dan Leonardo memiliki hubungan panjang sejak sama-sama memperkuat AC Milan. Selain pernah menjadi rekan setim, Leonardo juga memiliki pengalaman sebagai pelatih AC Milan dan Inter Milan, serta pernah menjabat direktur olahraga Paris Saint-Germain (PSG).
Keduanya kini mendapat tugas membantu FIGC mencari pelatih baru setelah Gennaro Gattuso mengakhiri masa jabatannya.
Gattuso meninggalkan kursi pelatih menyusul kegagalan Italia lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Sejumlah nama mulai dikaitkan dengan posisi tersebut. Dua kandidat terkuat adalah Roberto Mancini dan Antonio Conte, yang sama-sama pernah menangani tim nasional Italia.
Mancini membawa Italia menjuarai Piala Eropa 2021, tetapi gagal mengantarkan Azzurri lolos ke Piala Dunia berikutnya.
Setelah meninggalkan Italia, ia sempat melatih tim nasional Arab Saudi sebelum berpisah pada 2024. Terakhir, Mancini juga mengakhiri kiprahnya bersama klub Qatar, Al Sadd.
Sementara itu, Conte pernah menangani Italia pada Piala Eropa 2016 sebelum melanjutkan karier di level klub. Pelatih berusia 57 tahun tersebut baru saja mengakhiri masa baktinya bersama Napoli. (saf/ham)
