Timnas Argentina mulai merasakan dampak beratnya perjalanan di Piala Dunia 2026. Dua pertandingan fase gugur yang harus diselesaikan hingga babak tambahan membuat kondisi fisik skuad Albiceleste tidak lagi berada pada level terbaik.
Situasi tersebut bahkan diakui langsung oleh kapten Argentina, Lionel Messi. Bintang berusia 39 tahun itu menyebut seluruh pemain mulai kehabisan tenaga setelah melewati laga-laga yang menguras stamina.
Argentina memang dipaksa bermain selama 120 menit dalam dua pertandingan fase knockout. Sebelum menyingkirkan Swiss pada babak perempat final, tim asuhan Lionel Scaloni juga harus melalui babak tambahan saat menghadapi Cape Verde di fase 32 besar.
Messi menjadi salah satu pemain yang paling merasakan beban tersebut. Sepanjang babak gugur, peraih delapan Ballon d'Or itu selalu tampil penuh tanpa sekalipun ditarik keluar.
Bahkan sejak awal turnamen, Messi hanya sekali tidak bermain sejak menit pertama, yakni ketika menghadapi Yordania pada laga terakhir fase grup. Saat itu ia masuk sebagai pemain pengganti dan bermain sekitar 30 menit.
Padatnya menit bermain membuat kondisi fisik Messi ikut terkuras. Meski demikian, ia menegaskan seluruh pemain tetap berusaha menikmati setiap momen yang tersisa di Piala Dunia 2026.
"Kami sekarang capai semifinal dengan lewati beberapa babak extra time. Kami kelelahan, itu jelas terlihat," ujar Messi seperti dikutip dari ESPN.
Namun, menurut Messi, rasa lelah tidak boleh mengurangi semangat tim untuk terus berjuang. Ia menilai kesempatan tampil di panggung sebesar Piala Dunia merupakan momen yang harus dimanfaatkan sebaik mungkin.
"Namun, kami harus menikmatinya. Kami melakukan ini semua juga demi para penggemar. Kami harus memanfaatkan setiap momen sebaiknya," lanjutnya.
Baca Juga: Argentina Tantang Inggris di Semifinal Piala Dunia 2026, Lini Belakang Messi Cs Malah Jadi Sorotan
Kini tantangan yang lebih berat sudah menanti Argentina. Albiceleste akan menghadapi Inggris pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Meski mengakui kondisi tim tidak lagi ideal, Messi memastikan target Argentina belum berubah. Juara bertahan itu tetap berambisi melangkah ke final dan mempertahankan trofi Piala Dunia.
"Kami mau lagi jadi juara dunia. Kami tidak tahu kapan akan dapat kesempatan jadi juara lagi," tegas Messi.
