tvOnenews.com – Kabar kurang sedap sekaligus angin segar secara bersamaan menghampiri persiapan Timnas Indonesia menjelang bergulirnya turnamen bergengsi Piala AFF 2026. Juru taktik skuad Garuda John Herdman dipaksa gigit jari setelah rencana besarnya untuk memanggil sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri (abroad) terpaksa berantakan akibat penolakan dari pihak klub.
Salah satu nama pemain keturunan potensial yang dipastikan batal merapat ke pemusatan latihan (TC) di Bali adalah Luke Vickery.
- tvOnenews.com - Ilham Giovanni
Padahal proses naturalisasi Vickery sebelumnya digarap secara berbarengan dengan Mitchell Baker dan sangat diproyeksikan untuk menjadi mesin gol baru Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.
Keputusan kaku dari klub-klub luar negeri tersebut langsung memantik rasa kecewa yang mendalam dari John Herdman.
Pasalnya, mayoritas tim yang dibela para pemain abroad tersebut saat ini sebenarnya masih berada dalam fase libur kompetisi alias pramusim, sehingga tidak ada agenda pertandingan resmi yang mendesak.
“Saya sedikit kecewa karena mereka sebenarnya masih berada di masa pramusim,” cetus John Herdman dengan nada sesal.
Menurut pelatih bertangan dingin asal Kanada tersebut, klub seharusnya melihat dari sisi positif. Bergabung dengan skuad Merah Putih di turnamen kompetitif justru akan memberikan keuntungan timbal balik berupa jam terbang di level internasional serta menjaga kebugaran fisik pemain sebelum kompetisi resmi liga dimulai kembali.
Mitchell Baker Resmi WNI, Siap Obati Kekecewaan Herdman- Instagram - Noor Korompot
Kendati harus kehilangan servis Luke Vickery, dahaga John Herdman akan striker haus gol langsung terobati dengan rampungnya proses naturalisasi Mitchell Baker.
Pemain berdarah campuran Indonesia-Amerika Serikat itu kini sah memegang paspor Indonesia setelah melakoni sumpah kewarganegaraan di Jakarta pada Senin, 13 Juli 2026 kemarin.
Mitchell Baker mengaku sangat emosional, bangga, sekaligus bahagia karena proses panjang perpindahan federasinya akhirnya menemui titik terang. Ia menegaskan sudah tidak sabar untuk segera terbang ke Bali dan mengenakan jersi Garuda di dada.
"Saya senang. Ini momen yang sangat luar biasa bagi saya dan keluarga. Saya sudah tidak sabar untuk segera bermain untuk Indonesia," ungkap Mitchell Baker berapi-api.
