HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Piala Dunia 2026 menghadirkan pertandingan semifinal yang sangat dinanti antara Inggris dan Argentina di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari.
Selain tensi tinggi persaingan dua tim raksasa sepak bola dunia, perhatian juga tertuju pada sosok wasit yang akan memimpin laga penentuan tiket final tersebut, yaitu Ismail Elfath.
Ismail Elfath adalah wasit asal Amerika Serikat yang lahir di Maroko dan pindah ke AS saat berusia 18 tahun melalui program Diversity Visa Lottery. Elfath kemudian menempuh pendidikan teknik mesin di University of Texas dan lulus pada 2006.
Dengan modal hanya sekitar 200 dolar AS, ia mengejar masa depan yang lebih baik dan memulai karier sebagai wasit profesional di Major League Soccer (MLS) sejak 2012.
Empat tahun setelah debutnya di MLS, Elfath resmi memperoleh lisensi FIFA dan mulai dipercaya memimpin pertandingan internasional bergengsi.
Pada Piala Dunia 2026 ini, semifinal Inggris kontra Argentina menjadi pertandingan keempat yang dipimpinnya setelah sebelumnya memimpin tiga laga termasuk babak 16 besar dan pertandingan kontroversial Spanyol melawan Uruguay.
Penunjukan Elfath sebagai wasit semifinal ini menarik, karena rekam jejaknya menguntungkan Lionel Messi. Kapten Argentina tersebut selalu meraih kemenangan dalam empat pertandingan yang dipimpin Elfath sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023. Bahkan, Messi berhasil mencetak lima gol dalam laga-laga tersebut.
Elfath juga menjadi bagian dari ofisial pertandingan pada final Piala Dunia 2022 yang dimenangkan Argentina atas Prancis, meskipun bukan wasit utama. Kehadirannya dalam momen bersejarah tersebut menambah nilai positif bagi kubu Argentina menjelang semifinal.
Dikenal TegasDikenal cukup tegas dalam memimpin pertandingan, Elfath telah mengeluarkan 41 kartu kuning, tiga kartu merah, dan memberikan tiga penalti dalam 10 pertandingan MLS musim 2026.
Di Piala Dunia 2026, ia juga sudah mengeluarkan delapan kartu kuning dan satu kartu merah dalam tiga laga yang dipimpinnya.
Sementara itu, para penggemar sepak bola dunia menantikan bagaimana peran Elfath akan memengaruhi jalannya pertandingan klasik ini. Mengingat, sejarah positifnya bersama Messi dan Argentina yang bisa menjadi faktor tambahan dalam pertandingan bersejarah tersebut.
