HARIAN.FAJAR.CO.ID, NEW YORK – Satu laga terakhir bisa mengubah Lionel Messi menjadi legenda yang semakin sulit ditandingi. Kapten Argentina kini berdiri di depan peluang memenangkan tiga penghargaan besar sekaligus. Piala Dunia 2026 bisa menjadi panggung sempurna bagi sang maestro berusia 39 tahun.
Lionel Messi kembali berada di titik istimewa dalam perjalanan kariernya. Setelah membawa Argentina melangkah ke final Piala Dunia 2026, La Pulga di ambang sejarah.
Argentina akan menghadapi Spanyol dalam laga puncak yang berlangsung di New York. Jika mampu membawa Albiceleste mempertahankan gelar juara dunia, peluang Messi merebut penghargaan Pemain Terbaik Piala Dunia 2026 semakin terbuka lebar.
Sepanjang turnamen, Messi menjadi pusat permainan Argentina. Meski usianya telah memasuki 39 tahun, pengaruhnya di lapangan tetap besar melalui kontribusi gol, assist, serta kreativitas yang membuat lini serang Argentina tetap berbahaya.
Tidak hanya mengejar trofi Piala Dunia, Messi juga masih berpeluang menyabet penghargaan individu lainnya. Salah satunya adalah Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak turnamen.
Hingga menjelang final, Messi telah mencatatkan delapan gol dan berada di puncak daftar top skor bersama bintang Prancis, Kylian Mbappe. Persaingan keduanya masih terbuka, terutama karena Mbappe masih memiliki kesempatan menambah gol pada laga perebutan tempat ketiga melawan Inggris.
Namun, Messi memiliki keuntungan jika jumlah gol keduanya tetap sama. Regulasi FIFA akan menentukan pemenang Sepatu Emas berdasarkan jumlah assist, dan Messi saat ini unggul dengan empat assist dibandingkan Mbappe yang mengoleksi tiga assist.
Selain Mbappe, beberapa pemain lain juga masih menjaga peluang mengejar catatan Messi. Jude Bellingham dan Harry Kane dari Inggris sama-sama telah mencetak enam gol dan masih bisa menambah koleksi pada pertandingan terakhir mereka.
Perjalanan Messi di Piala Dunia 2026 juga menghadirkan catatan sejarah baru. Ia kini menjadi pencetak gol terbanyak Argentina sepanjang sejarah Piala Dunia dengan torehan 21 gol.
Dari total 125 gol internasionalnya bersama Argentina, delapan di antaranya lahir pada edisi Piala Dunia 2026. Catatan tersebut melewati tujuh gol yang ia bukukan ketika membawa Argentina meraih gelar juara dunia pada Piala Dunia 2022.
Meski statistik golnya luar biasa, kontribusi Messi tidak hanya diukur dari jumlah bola yang masuk ke gawang lawan. Kemampuannya membuka ruang, menciptakan peluang, dan mengatur tempo permainan menjadi alasan Argentina kembali tampil di final.
Empat assist yang sudah dicatatkan juga membuat Messi masih bersaing sebagai pemberi assist terbanyak di turnamen ini. Ia hanya tertinggal satu assist dari Michael Olise yang sementara memimpin daftar tersebut.
Jika Argentina mampu mengalahkan Spanyol di final, peluang Messi memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Piala Dunia 2026 akan semakin besar. Konsistensi performanya sejak fase grup hingga semifinal menjadi modal penting dalam persaingan gelar individu tersebut.
Kehebatan Messi bahkan mendapat pujian dari mantan penjaga gawang Inggris, Paul Robinson. Ia menggambarkan aksi Messi sepanjang turnamen seperti sesuatu yang sulit dipercaya.
“Dia seperti pesulap kecil, sungguh. Dia telah melakukannya sepanjang turnamen ini. Lihat saja gol-gol yang dicetaknya dan umpan-umpan yang dia kirimkan ke kotak penalti Inggris,” ucap Paul Robinson.
Kini, semua mata tertuju kepada final Piala Dunia 2026. Bagi Messi, pertandingan tersebut bukan hanya tentang mempertahankan gelar, tetapi juga kesempatan menambah satu bab terakhir yang luar biasa dalam kisah kariernya.
