Lionel Messi gagal mencetak gol saat Argentina menyingkirkan Inggris pada laga semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta. Namun, kapten La Albiceleste itu tetap keluar sebagai salah satu figur paling menentukan malam tersebut. Alih-alih tersingkir dari perburuan gelar individu, Messi justru naik ke puncak daftar top skor Piala Dunia 2026 dan menggeser Kylian Mbappe yang sebelumnya memimpin. Kini pemain berusia 39 tahun itu memuncaki klasemen adidas Golden Boot versi situs resmi FIFA, dengan satu pertandingan lagi tersisa untuk mengunci gelar tersebut.
Di Atlanta, Argentina menang 2-1 atas Inggris lewat gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez, sementara gol tunggal Tiga Singa dicetak Anthony Gordon.
Nama Messi tak muncul di papan skor, tetapi ia menyumbang dua assist untuk kedua gol Argentina. Total, Messi kini mengemas delapan gol dan empat assist — sama banyak dengan Mbappe dalam urusan gol, tetapi unggul satu assist.
Persaingan keduanya belum tuntas. Messi masih akan tampil di laga final kontra Spanyol, sementara Mbappe menyisakan satu pertandingan di perebutan peringkat ketiga melawan Inggris.
Di posisi ketiga ada Erling Haaland dengan tujuh gol, tetapi torehannya sudah tak mungkin bertambah karena Norwegia telah tersingkir. Sebaliknya, Jude Bellingham, Harry Kane, Ousmane Dembele, dan Mikel Oyarzabal masih berpeluang menambah gol maupun assist.
Lionel Messi – Argentina (8 gol, 4 assist)
Kylian Mbappe – Prancis (8 gol, 3 assist)
Erling Haaland – Norwegia (7 gol)
Jude Bellingham – Inggris (6 gol, 1 assist)
Harry Kane – Inggris (6 gol, 1 assist)
Ousmane Dembele – Prancis (5 gol, 2 assist)
Mikel Oyarzabal – Spanyol (5 gol, 1 assist)
Dengan selisih tipis satu assist, gelar top skor Piala Dunia 2026 praktis akan ditentukan di dua laga pamungkas akhir pekan ini. Mbappe berkesempatan lebih dulu merebut kembali puncak saat Prancis menghadapi Inggris di perebutan peringkat ketiga, sebelum Messi menjawabnya di final melawan Spanyol. Bagi Messi sendiri, Golden Boot bisa menjadi pelengkap manis — atau sekadar catatan kaki — dari misi utamanya: mengangkat trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya.
