Manchester United harus mengawali rangkaian pramusim dengan hasil kurang memuaskan setelah kalah 0-1 dari Wrexham dalam pertandingan persahabatan di Helsinki, Finlandia, Sabtu (18/7/2026).
Andrey Santos, gelandang asal Brasil yang baru didatangkan dari Chelsea, langsung dipercaya tampil sejak menit pertama oleh pelatih Michael Carrick. Santos mengisi lini tengah bersama Mason Mount dalam pertandingan yang disaksikan sekitar 20.000 penonton.
Manchester United tidak diperkuat sejumlah pemain yang baru menyelesaikan tugas di Piala Dunia 2026, termasuk beberapa pemain utama dan rekrutan baru lainnya. Kendati demikian, Carrick tetap menurunkan komposisi tim yang cukup kompetitif.
Santos langsung menunjukkan kontribusi sejak awal laga. Pada detik-detik pertama pertandingan, pemain berusia 22 tahun itu berhasil mengamankan bola setelah Tom Heaton gagal menangkap umpan silang akibat tekanan Sam Smith.
Meski sempat kehilangan keseimbangan saat berduel dengan Lewis O’Brien pada menit kedelapan, Santos perlahan menemukan ritme permainannya.
Ia beberapa kali memutus serangan lawan melalui tekel bersih, memenangkan duel di lini tengah, serta memperlihatkan distribusi bola yang rapi.
Namun, Manchester United justru kesulitan mengimbangi permainan agresif Wrexham. Tim asuhan Phil Parkinson beberapa kali menciptakan peluang berbahaya, termasuk ketika Bailey Cadamarteri merebut bola dari Ayden Heaven sebelum berhasil digagalkan.
Peluang terbaik United di babak pertama datang melalui Joshua Zirkzee yang melepaskan tembakan tipis melebar pada menit ke-24. Menjelang turun minum, Wrexham nyaris mencetak gol bunuh diri ketika Sam Smith salah mengantisipasi sepak pojok hingga bola membentur mistar gawangnya sendiri.
Ironisnya, hanya beberapa saat kemudian Smith justru menjadi penentu kemenangan Wrexham. Penyerang tersebut dengan mudah menyambar umpan silang Lewis O’Brien pada menit ke-39 setelah bola melewati celah di antara kaki Harry Maguire, sehingga membawa Wrexham unggul 1-0.
Memasuki babak kedua, kedua tim melakukan rotasi besar-besaran. Sebanyak 21 dari 22 pemain diganti, dengan Manchester United menurunkan skuad yang hampir seluruhnya diisi pemain akademi.
Meski mendominasi penguasaan bola sepanjang paruh kedua, United kesulitan menciptakan peluang bersih. Tembakan tepat sasaran pertama baru lahir pada menit ke-78 melalui Ethan Wheatley, tetapi berhasil diamankan Dan Ward kiper. Ward kembali menggagalkan peluang Shea Lacey beberapa menit kemudian.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Wrexham tetap bertahan. (saf/iss)
