VIVA – Kabar kurang sedap datang dari pemusatan latihan Timnas Indonesia jelang Piala AFF 2026. Penyerang naturalisasi, Mauro Zijlstra, terancam gagal masuk skuad Garuda setelah mengalami cedera hamstring saat menjalani latihan di Bali United Training Center, Gianyar.
Cedera tersebut menjadi pukulan bagi Mauro yang sedang berjuang merebut satu tempat di daftar 23 pemain pilihan pelatih John Herdman.
Pelatih asal Inggris itu mengaku sangat menyayangkan insiden yang menimpa striker berusia 21 tahun tersebut. Menurutnya, cedera datang di waktu yang paling tidak tepat.
"Sangat disayangkan. Dalam salah satu sesi latihan, Mauro merasakan ada masalah pada hamstring-nya," ujar Herdman.
Setelah diperiksa tim medis, Mauro dipastikan membutuhkan waktu untuk menjalani pemulihan. Kondisi itu membuat peluangnya tampil di Piala AFF 2026 semakin tipis.
"Setelah dilakukan pemeriksaan, cedera itu membuatnya kemungkinan harus absen setidaknya di sebagian turnamen," lanjut Herdman.
Situasi tersebut membuat tim pelatih harus bergerak cepat mencari alternatif di lini depan. Meski belum resmi dicoret, kondisi Mauro membuat Herdman harus realistis.
"Sebagai pelatih, saya harus mengambil keputusan untuk memberikan kesempatan kepada pemain lain," katanya.
Herdman menegaskan keputusan itu diambil demi kepentingan pemain. Ia berharap Mauro bisa segera pulih dan kembali memperkuat Timnas Indonesia pada kesempatan berikutnya.
"Kami semua sedih untuk Mauro dan berharap dia bisa segera pulih," ucap Herdman.
Absennya Mauro membuat persaingan di lini depan semakin panas. Jens Raven menjadi salah satu kandidat terkuat setelah tampil konsisten selama pemusatan latihan.
Selain itu, Mitchell Baker yang baru menyandang status Warga Negara Indonesia juga berpeluang langsung menembus skuad utama jika mampu memenuhi ekspektasi tim pelatih.
Persaingan juga melibatkan Hokky Caraka, Ramadhan Sananta, Rafael Struick, Eksel Runtukahu hingga Arkhan Kaka.
Saat ini Timnas Indonesia masih memiliki 49 pemain dalam wider squad. Dari jumlah tersebut, John Herdman akan memilih 23 nama terbaik untuk dibawa ke Piala AFF 2026. Selain itu, Herdman juga telah memastikan akan menambah satu penjaga gawang agar memenuhi regulasi turnamen yang mewajibkan setiap tim membawa tiga kiper.
