REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- ASEAN Hyundai Cup 2026 atau lazim dikenal Piala AFF 2026 menjadi momentum penting bagi Timnas Indonesia untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Asia Tenggara. Setelah gagal mewujudkan ambisi tampil di Piala Dunia 2026, skuad Garuda kini mengalihkan fokus untuk memburu trofi kejuaraan regional Asia Tenggara yang hingga kini belum pernah singgah di Tanah Air.
Harapan publik sepak bola Indonesia kali ini cukup besar. Di bawah komando pelatih asal Inggris, John Herdman, Garuda datang dengan komposisi pemain yang dinilai lebih matang. Perpaduan pemain lokal berkualitas dan deretan pemain naturalisasi membuat kedalaman skuad Indonesia menjadi salah satu yang terbaik di kawasan Asia Tenggara.
Baca Juga
Mitchell Baker Menatap Debut Bersama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026
Jelang Piala AFF 2026, Stadion Pakansari Berbenah
Menatap Piala AFF 2026, Timnas Indonesia Matangkan Persiapan di Bali
Meski demikian, Herdman memilih meredam ekspektasi. Pelatih yang baru menangani Timnas Indonesia itu menegaskan fokus utamanya adalah membangun fondasi permainan yang kuat sekaligus membawa tim melangkah sejauh mungkin dalam turnamen.
Di atas kertas, Indonesia termasuk kandidat kuat juara. Namun, jalan menuju trofi dipastikan tidak mudah. Tantangan terbesar di fase grup diperkirakan datang dari Vietnam, tim yang dalam beberapa tahun terakhir menjadi salah satu kekuatan dominan di Asia Tenggara.
.rec-desc {padding: 7px !important;}
Herdman bahkan menyebut Vietnam sebagai lawan terberat di Grup A. Menurut dia, Vietnam memiliki keuntungan karena sudah lama bermain di bawah pelatih yang sama sehingga pola permainan mereka lebih matang dan stabil.
Meski demikian, peluang Indonesia untuk melaju ke semifinal tetap terbuka lebar. Kamboja dan Timor Leste dinilai memiliki kualitas yang berada di bawah Garuda, sementara Singapura masih menjalani proses regenerasi.
Karena itu, laga perdana melawan Kamboja akan menjadi sangat krusial. Kemenangan pada pertandingan pembuka diyakini akan meningkatkan kepercayaan diri Marselino Ferdinan dan rekan-rekannya sebelum menghadapi Vietnam dalam laga yang diprediksi menjadi penentu juara Grup A.
Modal positif Indonesia juga datang dari hasil dua laga uji coba internasional terakhir. Di bawah arahan Herdman, Garuda sukses mengalahkan Oman dan Mozambik. Meski hanya berstatus pertandingan persahabatan, hasil tersebut menunjukkan proses adaptasi terhadap filosofi permainan sang pelatih mulai berjalan ke arah yang positif.
