tvOnenews.com - Jelang bergulirnya Piala AFF 2026, ketegangan mulai terasa. Kali ini sorotan tertuju kepada pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, yang menjadi bahan pemberitaan media Vietnam setelah pernyataannya mengenai jumlah pemain naturalisasi Vietnam dinilai tidak sesuai fakta.
Media Vietnam VNExpress secara terbuka membantah pernyataan Herdman yang menyebut Vietnam memiliki lima pemain naturalisasi asal Brasil.
Menurut media tersebut, jumlah pemain naturalisasi Vietnam yang berasal dari Brasil jauh lebih sedikit dari yang disampaikan pelatih asal Kanada itu.
Kontroversi ini pun menambah panas persaingan antara Indonesia dan Vietnam yang sama-sama tergabung di Grup A Piala AFF 2026.
Dalam sesi wawancara bersama media Indonesia saat pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali, John Herdman membahas semakin kompetitifnya persaingan di Asia Tenggara.
Menurutnya, sejumlah negara kini mulai memperkuat tim nasional mereka melalui program naturalisasi, sehingga kualitas turnamen meningkat dibanding beberapa tahun lalu.
Saat menjelaskan kondisi tersebut, Herdman menyinggung Vietnam dan Kamboja.
“Saya mendengar Vietnam memiliki lima pemain naturalisasi asal Brasil, sementara Kamboja 10 pemain,” kata Herdman.
Pernyataan itu langsung menjadi perhatian media Vietnam.
VNExpress sebut pernyataan Herdman keliru
Tak lama setelah pernyataan tersebut beredar, VNExpress menerbitkan artikel yang menyebut data yang disampaikan Herdman tidak akurat.
Media tersebut menjelaskan bahwa berdasarkan daftar resmi skuad Vietnam untuk Piala AFF 2026, hanya terdapat tiga pemain kelahiran Brasil yang telah dinaturalisasi.
Mereka adalah Nguyen Xuan Son (sebelumnya Rafaelson), Do Hoang Hen (sebelumnya Hendrio), dan Nguyen Tai Loc (sebelumnya Geovane Magno).
Selain tiga pemain tersebut, Vietnam juga memiliki seorang pemain naturalisasi lain, yakni kiper Patrik Le Giang, yang memiliki darah Vietnam-Slovakia.
Dengan demikian, VNExpress menilai pernyataan Herdman yang menyebut ada lima pemain naturalisasi asal Brasil tidak sesuai dengan data skuad resmi Vietnam.
Tak hanya membahas Vietnam, media tersebut juga mengoreksi pernyataan Herdman mengenai Kamboja.
Menurut VNExpress, pelatih Timnas Indonesia itu menyebut Kamboja memiliki 10 pemain naturalisasi.
Namun media tersebut menilai angka itu juga tidak tepat.
