VIVA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir mengaku senang melihat penampilan Mitchell Baker saat Timnas Indonesia melibas Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Kab. Bogor, Senin 27 Juli 2026,
Mitchell Baker langsung mencuri perhatian pada laga debutnya bersama Timnas Indonesia. Tiga gol Baker ia ciptakan pada menit ke-6, 15, dan 56. Dua gol lainnya disumbangkan Sandy Walsh pada menit ke-24 dan Jens Raven pada menit ke-86, sedangkan Kamboja hanya mampu membalas satu gol pada menit ke-48.
"Mudah-mudahan kita punya penebalan di posisi striker. Memang salah satu kelemahan tim kita adalah tipis di lini depan. Selama ini kita bergantung kepada Ole. Hari ini Baker saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 sentimeter, dan mobilitasnya juga baik seperti yang kita lihat tadi. Mudah-mudahan dia bisa menjadi tambahan kekuatan di lini serang," kata Erick Thohir.
Meski demikian, Erick mengingatkan agar publik tidak buru-buru memberikan penilaian berlebihan. Menurutnya, kualitas lawan di Piala AFF berbeda dengan pertandingan pada level FIFA Matchday yang menghadirkan tim-tim dengan kualitas lebih tinggi.
"Tapi kembali lagi, level pertandingan FIFA Matchday tentu berbeda. Lawannya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti Bulgaria. Jadi kita belum bisa menilai sejauh mana peluangnya nanti," ujarnya.
Erick juga memuji pendekatan taktik yang diterapkan pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Ia menilai perkembangan permainan Skuad Garuda sejauh ini berjalan ke arah yang positif.
"Apa yang disajikan secara taktik oleh Coach John sampai hari ini saya rasa sangat positif. Mudah-mudahan pada pertandingan berikutnya performa tim bisa lebih baik lagi," tutur Erick.
Di akhir pernyataannya, Erick berharap tidak ada pemain yang mengalami cedera jelang laga-laga berikutnya. Ia mengungkapkan masih ada beberapa pemain yang dalam proses pemulihan.
"Mudah-mudahan tim juga tidak ada yang cedera. Saya tahu ada beberapa pemain yang masih dalam tahap recovery seperti Marselino dan Ragnar. Nanti kita lihat perkembangannya," ucap Erick.
