Jakarta, tvOnenews.com - Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 terancam dirombak setelah India memberikan pengumuman mengejutkan. Seharusnya melawan Timnas Indonesia, India justru mendapatkan jadwal laga uji coba internasional melawan Brasil.
Federasi Sepak Bola India (AIFF) dikabarkan memilih untuk memprioritaskan laga uji coba internasional melawan Brasil yang akan digelar pada Oktober 2026 mendatang.
Jika benar mengundurkan diri, India akan menjadi tim pertama yang batal tampil pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026.
Laga melawan Brasil memang menjadi momen bersejarah bagi sepak bola India. Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) telah mengonfirmasi pertandingan persahabatan itu akan digelar di Kolkata pada 3 Oktober 2026, bertepatan dengan kalender FIFA Matchday yang juga digunakan untuk penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup.
Pertandingan menghadapi lima kali juara dunia itu diperkirakan menjadi salah satu laga internasional terbesar sepanjang sejarah sepak bola India.
AIFF bahkan disebut tengah menyiapkan anggaran mencapai 60-70 crore rupee atau sekitar Rp110-129 miliar untuk mewujudkan pertandingan tersebut melalui kombinasi sponsor, penjualan tiket, dan dukungan Pemerintah Bengal Barat.
Di balik euforia tersebut, muncul perdebatan mengenai dampaknya terhadap perkembangan Timnas India.
Sejumlah pihak menilai satu laga melawan Brasil tidak akan memberikan manfaat jangka panjang sebesar mengikuti turnamen kompetitif yang menghadirkan tiga pertandingan resmi.
Mantan kapten Timnas India, Bhaichung Bhutia, menjadi sosok yang paling vokal menolak wacana pengunduran diri tersebut. Menurut legenda sepak bola India itu, FIFA ASEAN Cup justru menawarkan manfaat yang lebih besar bagi perkembangan tim nasional.
"Saya dengan tegas meminta agar tim utama tetap berangkat dan bermain di FIFA ASEAN Cup. Turnamen ini jauh lebih baik dibanding SAFF Championship. Secara finansial kami juga mendapat biaya partisipasi, dan jika tampil baik ada hadiah yang besar," kata Bhaichung Bhutia dikutip dari laman Khel Now, Kamis (6/8/2026).
"Yang paling penting, ini sangat bagus untuk perkembangan tim. Tiga atau empat pertandingan kompetitif akan jauh lebih bermanfaat bagi para pemain. Ini adalah turnamen yang layak diikuti," ujar Bhaichung Bhutia.
