Tangerang, CNBC Indonesia - Di tengah gempuran mobil listrik, kendaraan hybrid, hingga berbagai model baru yang memadati GAIKINDO Indonesia International Auto Show (GIIAS) 2026, Mercedes-Benz Indonesia memilih menghadirkan sesuatu yang berbeda. Pabrikan asal Jerman itu membawa Benz Patent-Motorwagen, kendaraan yang diakui sebagai mobil pertama di dunia sekaligus tonggak lahirnya industri otomotif modern.
Chief Executive Officer for Mercedes-Benz Indonesia Donald Rachmat mengatakan kendaraan tersebut memiliki nilai sejarah yang jauh melampaui sebuah produk otomotif. Menurutnya, ketika Benz Patent-Motorwagen diciptakan oleh Karl Benz pada 1885 dan dipatenkan pada 1886, istilah "otomotif" bahkan belum dikenal.
"Kendaraan ini dikenal sebagai the first automobile in the world, sekaligus menjadi awal lahirnya industri otomotif modern. Saya sengaja menyebutnya sebagai sebuah kendaraan, mengapa? Saya tidak menyebutnya sebagai sebuah mobil, karena pada waktu itu belum ada definisi otomotif," kata Donald di ICE BSD, dikutip Jumat (30/7/2026).
Benz Patent-Motorwagen menjadi kendaraan pertama yang menggunakan mesin pembakaran internal berbahan bakar bensin sebagai penggerak. Kendaraan beroda tiga tersebut dibekali mesin satu silinder berkapasitas 984 cc yang menghasilkan tenaga sekitar 0,9 PS pada 400 rpm dengan kecepatan maksimum sekitar 17 kilometer per jam. Mesin dinyalakan secara manual melalui roda gila (flywheel) di bagian belakang karena belum menggunakan sistem kunci kontak seperti kendaraan modern.
Meski menjadi terobosan besar pada masanya, kehadiran kendaraan ini sempat diragukan masyarakat. Keraguan itu kemudian dipatahkan oleh Bertha Benz, istri Karl Benz, yang pada Agustus 1888 melakukan perjalanan darat jarak jauh pertama dalam sejarah otomotif dari Mannheim menuju Pforzheim.
Perjalanan sejauh sekitar 106 kilometer itu ditempuh dalam waktu sekitar 12 jam menggunakan Benz Patent-Motorwagen. Dalam perjalanan tersebut, Bertha bahkan harus berhenti di sebuah apotek untuk membeli ligroin, bahan bakar kendaraan saat itu, yang kemudian dikenang sebagai pengisian bahan bakar kendaraan bermotor pertama di dunia. Perjalanan tersebut menjadi bukti bahwa kendaraan bermotor tidak hanya sekadar penemuan eksperimental, tetapi juga layak digunakan sebagai alat transportasi.
Keberhasilan perjalanan Bertha Benz menjadi salah satu titik penting yang membuka jalan bagi perkembangan industri otomotif hingga saat ini. Dari kendaraan sederhana tersebut, berbagai inovasi kemudian lahir dan membentuk teknologi kendaraan modern selama lebih dari satu abad.
"Dari kendaraan inilah perjalanan Mercedes-Benz dimulai. Selama sepanjang 140 tahun, Mercedes-Benz terus menghadirkan berbagai inovasi yang membentuk perkembangan industri otomotif di jarak seperti yang kita kenal pada saat ini. Bahkan, automobil pertama yang masuk ke Indonesia adalah sebuah Benz, yaitu Benz Victoria Vettel pada tahun 1894 yang dimiliki oleh Sri Susuhunan Pakubuwono X," kata Donald.
Keberadaan Benz Patent-Motorwagen di GIIAS 2026 sekaligus menjadi pengingat bahwa perkembangan industri otomotif tidak lahir dalam semalam. Di balik teknologi kendaraan masa kini, terdapat sejarah panjang yang dimulai dari sebuah kendaraan roda tiga dengan mesin sederhana yang akhirnya mengubah cara manusia bepergian dan menjadi fondasi lahirnya industri otomotif global.
(fys/wur)
