VIVA – Nasib berbeda dialami dua sosok yang punya kaitan erat dengan Timnas Indonesia setelah Ajax Amsterdam menghadapi Shelbourne FC. Maarten Paes mendapat apresiasi, sementara Jordi Cruyff justru menjadi sasaran kritik suporter.
Paes tampil sebagai starter ketika Ajax bertandang ke markas Shelbourne dalam leg kedua babak kualifikasi UEFA Conference League 2026/2027. Pertandingan berakhir imbang 2-2.
Hasil tersebut sudah cukup bagi Ajax untuk melangkah ke babak playoff. Mereka lolos dengan keunggulan agregat 5-3 setelah menang 3-1 pada leg pertama.
Ajax sebenarnya mengawali pertandingan dengan cukup baik. Julian Brandt membawa tim tamu unggul sebelum Shelbourne membalas melalui Evan Caffrey.
Di tengah tekanan tuan rumah, Paes menunjukkan kualitasnya di bawah mistar. Kiper Timnas Indonesia itu menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpotensi membawa Shelbourne berbalik unggul.
Ajax kemudian kembali memimpin sebelum turun minum. Anton Gaaei mencetak gol dan membuat skuad Míchel Sánchez menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Memasuki babak kedua, permainan Ajax justru menurun. Shelbourne tampil lebih agresif dan membuat lini belakang tim asal Amsterdam tersebut berada dalam tekanan.
Tuan rumah sempat mencetak gol melalui Milan Mbeng, tetapi dianulir setelah VAR menyatakan sang pemain berada dalam posisi offside.
Shelbourne akhirnya benar-benar menyamakan kedudukan pada menit ke-85 melalui Sean Moore. Pemain pengganti tersebut melepaskan tembakan ke sudut jauh yang tidak mampu dijangkau Paes.
Pertandingan berakhir 2-2. Namun, Ajax tetap melenggang ke playoff berkat keunggulan agregat 5-3.
Meski kebobolan dua gol, penampilan Paes justru mendapatkan apresiasi dari Míchel. Pelatih Ajax tersebut memberikan pujian tinggi kepada kiper Timnas Indonesia.
"Kami dapat mengandalkan Maarten karena dia adalah kiper top sejati dan kami memiliki jaminan atas kemampuannya," ujar Míchel kepada Ziggo Sport.
Pujian tersebut menjadi suntikan kepercayaan diri bagi Paes. Terlebih, dia mendapat kesempatan tampil setelah Marc-André ter Stegen belum berada dalam kondisi kebugaran terbaik.
Jika Paes mendapatkan kabar positif, situasi berbeda justru dialami Jordi Cruyff.
