VIVA – Pelatih Thailand, Anthony Hudson tak mau terlena meski timnya mengantongi kemenangan 3-1 atas Singapura pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026.
Thailand akan kembali menghadapi Singapura pada leg kedua semifinal di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa 18 Agustus 2026. Meski hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke final, Hudson meminta timnya tetap bermain habis-habisan.
Menurut Hudson, keunggulan agregat bukan alasan bagi Thailand untuk mengendurkan intensitas permainan. Ia bahkan ingin para pemain menganggap laga leg kedua dimulai dari skor 0-0.
"Kami harus menyikapi pertandingan ini seolah-olah kedudukannya 0-0. Kami menghadapi lawan yang tangguh dan pertandingan ini adalah final bagi kami," kata Hudson dikutip ESPN.
Pelatih asal Inggris itu juga menegaskan tidak boleh ada ruang bagi rasa puas diri. Thailand diminta langsung tampil agresif sejak menit pertama demi mengamankan kemenangan di kandang sendiri.
"Tidak akan ada sikap lengah. Kami harus menjalani pertandingan seolah-olah kedudukan masih 0-0, mengawalinya dengan intensitas tinggi dan ambisi mutlak untuk meraih kemenangan," tegasnya.
Meski menuntut permainan maksimal, Hudson membuka peluang melakukan perubahan komposisi pemain. Kedalaman skuad Thailand membuatnya cukup percaya diri untuk melakukan rotasi tanpa mengurangi kualitas permainan.
"Menurut saya, kemampuan melakukan sejumlah perubahan merupakan keuntungan tersendiri. Kami akan melihat beberapa pemain baru masuk untuk menyegarkan tim," ujar Hudson.
Hudson memastikan pemain yang mendapat kesempatan tampil tetap harus mampu menjaga standar permainan Thailand.
"Dengan kehadiran pemain-pemain tersebut, saya tidak berharap adanya penurunan performa sedikit pun karena saya menaruh kepercayaan penuh pada tim ini," tuturnya.
Thailand sebelumnya tampil impresif di kandang Singapura. Tiga gol berhasil mereka lesakkan untuk membawa pulang modal besar sebelum menjalani leg kedua.
Namun, Hudson tampaknya tidak ingin mengambil risiko. Ia sadar satu gol cepat dari Singapura dapat mengubah jalannya pertandingan dan membuat tekanan berbalik kepada Thailand.
Pertandingan Thailand vs Singapura di leg kedua semifinal Piala AFF 2026 akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa (18/8).
Laga tersebut dijadwalkan kick-off pukul 20.00 WIB. Thailand hanya membutuhkan hasil imbang untuk melangkah ke partai final, sementara Singapura wajib menang dengan selisih minimal dua gol untuk membalikkan keadaan.
