Bek sayap asal Portugal, Joao Cancelo, dipastikan kembali ke Barcelona setelah menandatangani kontrak permanen berdurasi panjang hingga musim panas 2029 mendatang. Pemain berusia 32 tahun tersebut bergabung dengan status bebas transfer setelah memutus kontraknya dengan klub Arab Saudi, Al-Hilal.
Kembalinya Cancelo ke Catalan tidak lepas dari keinginan besar sang pemain sendiri. Ia dilaporkan menolak semua tawaran dari klub lain demi mewujudkan impiannya kembali merumput di Camp Nou. Baginya, mengenakan jersey Barcelona adalah prioritas utama yang tidak bisa diganggu gugat.
Keinginan kuat ini didasari oleh performa apiknya pada paruh kedua musim lalu di posisi bek kiri di bawah arahan pelatih Hansi Flick. Selama periode tersebut, Cancelo tampil solid dalam 23 pertandingan di berbagai kompetisi, termasuk La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey, yang menjadikannya salah satu pilar krusial di lini belakang tim.
Detail Proses Penandatanganan Kontrak dan Reuni SkuadProses penandatanganan kontrak dilakukan secara resmi di kantor Presiden Barcelona, Joan Laporta. Dalam momen penting tersebut, Cancelo didampingi oleh agen ternama, Jorge Mendes, serta jajaran petinggi klub seperti Wakil Presiden Olahraga Rafa Yuste, Direktur Olahraga Deco, dan Koordinator Sepak Bola Bojan Krkic.
Kedatangan bek berpengalaman ini menjadikannya rekrutan kelima Barcelona pada bursa transfer musim panas ini. Cancelo menyusul nama-nama besar lain yang sudah bergabung terlebih dahulu, yaitu Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Piseo, dan mantan rekannya di Manchester City, Rodri, yang telah diikat kontrak hingga tahun 2030.
Drama di Balik Layar Sebelum Pengumuman ResmiSebelum peresmian ini terjadi, sempat ada sedikit ketegangan administrasi di balik layar. Cancelo sebenarnya sudah tiba di Barcelona sejak Senin lalu setelah kontraknya diputus oleh Al-Hilal menyusul ketidakcocokan dengan pelatih klub Arab Saudi tersebut, Simone Inzaghi.
Bahkan, Cancelo sempat hadir dalam acara presentasi tim menjelang trofi Joan Gamper melawan klub Mesir, Al-Ahly. Ia bahkan sudah mengenakan jersi bernomor punggung 2 di lorong stadion dan sangat ingin keluar ke lapangan. Namun, pihak manajemen Barcelona melarangnya tampil karena proses administrasi transfernya belum sepenuhnya rampung saat itu.
Kini, setelah semua dokumen selesai diproses, Cancelo akhirnya bisa kembali mengenakan nomor punggung favoritnya tersebut. Transfer ini melengkapi perjalanan karier unik sang pemain yang pertama kali datang ke Barcelona pada musim 2023-2024 sebagai pemain pinjaman dari Manchester City di era kepelatihan Xavi Hernandez, sebelum sempat hengkang ke Al-Hilal dengan nilai transfer 25 juta euro.
