Tragedi kebakaran di Niteroi, pinggiran kota Rio de Janeiro merupakan salah satu kebakaran hebat di Brasil. Ternyata kebakaran ini dipicu oleh dendam seorang mantan pegawai sirkus.
Dilansir dari The New York Times, kebakaran di tempat sirkus di Niteroi, pinggiran kota Rio de Janeiro, Brasil, yang terjadi pada sore hari tanggal 17 Desember 1961.
Mulanya, kebakaran muncul sekitar pukul 14.00 siang saat pertunjukan sirkus "Great North American" sedang berlangsung. Tenda sirkus tersebut dipadati oleh sekitar 2.500 penonton.
Api pun cepat menyebar. Hanya dalam hitungan beberapa menit saja, kobaran api telah melalap habis seluruh tenda kanvas sirkus.
Setidaknya 285 orang tewas akibat kebakaran ini. Sebagian besar dari korban tewas tersebut adalah anak-anak yang tengah menonton sirkus. Diperkirakan ada sekitar 1.400 anak-anak yang berada di dalam tenda saat kejadian berlangsung. Sekitar 600 orang mengalami luka-luka.
Selain karena luka bakar akibat kobaran api, banyak korban tewas karena terinjak-injak akibat kepanikan massal penonton yang berebut menyelamatkan diri. Pintu-pintu keluar sirkus tersumbat karena tumpukan orang yang memaksa keluar.
(rdp/imk)
