Jakarta, tvOnenews.com - Borneo FC mulai memanaskan mesin menghadapi AFC Challenge League (ACGL) 2026-2027 setelah memastikan diri berada di Grup D. Pelatih Mauro Jeronimo menilai tiga pertandingan fase grup akan menjadi momentum penting bagi Pesut Etam untuk menunjukkan kualitasnya di pentas Asia.
Borneo FC tergabung bersama One Taguig FC dari Filipina, Tainan City FC asal Taiwan, serta pemenang play-off Yangon United (Myanmar) kontra Ezra FC (Laos). Seluruh pertandingan Grup D akan dimainkan secara terpusat di Stadion Segiri, Samarinda, pada 18-24 Oktober 2026.
Status sebagai tuan rumah menjadi keuntungan yang ingin dimaksimalkan Jeronimo bersama anak asuhnya. Namun, pelatih asal Portugal itu memilih tidak meremehkan satu pun calon lawan sebelum melakukan analisis lebih mendalam.
"Terlepas dari lawannya, kami harus mempersiapkan diri dengan baik," jelas Jeronimo dikutip dari situs resmi klub pada Sabtu (22/8/2026).
Jeronimo menyadari persaingan di level Asia tidak akan mudah, sehingga Borneo FC dituntut menjaga konsentrasi sejak pertandingan pertama. Ia juga meminta skuadnya tetap rendah hati dan bekerja keras sepanjang turnamen.
"Namun pada kenyataannya, saya tidak ingin mengomentari lawan-lawannya karena saya tidak mengenal mereka. Saya harus mempelajarinya terlebih dahulu untuk memberikan pendapat," ungkap Jeronimo.
"Saya yakin dalam sepak bola tidak ada pertandingan yang mudah. Kami harus rendah hati, kami harus bekerja keras agar bisa tampil baik dalam pertandingan tersebut," sambung dia.
Bermain di Stadion Segiri membuat Borneo FC memiliki keuntungan lain berupa dukungan langsung suporter. Jeronimo berharap atmosfer kandang dapat meningkatkan energi pemain sekaligus menjadi pembeda ketika menghadapi lawan-lawan dari kawasan Asia.
"Saya pikir ini akan memberi kami kekuatan besar untuk permainan dan daya maksimum. Dan bersama para penggemar kami, baik di saat-saat baik maupun buruk, seperti yang selalu saya katakan, kita akan selalu lebih kuat," pungkasnya.
Borneo FC sendiri mendapat kepercayaan AFC sebagai tuan rumah Grup D setelah Stadion Segiri menjalani proses pemeriksaan dan verifikasi untuk penyelenggaraan pertandingan internasional. Kesempatan tersebut membuat Samarinda akan menjadi pusat persaingan sepak bola Asia pada Oktober mendatang. (fan)
